В сентябре 2026 года исследователи Корнеллского университета представили устройство WILD — беспроводной регистратор, легче американской монеты в десять центов и по форме напоминающий крошечный колпак повара. Он позволяет впервые фиксировать активность групп нейронов у мелких животных, свободно перемещающихся в природной среде, а не в лабораторных клетках.
Раньше нейрофизиологи могли либо детально записывать сигналы мозга в контролируемых условиях лаборатории, либо наблюдать поведение зверей в поле, но совместить два подхода мешала проводная аппаратура. Новый модульный прибор решает эту проблему: гибкие зонды регистрируют активность нейронов месяцами, а дополнительные блоки отслеживают перемещение, ориентацию, вокализации и движения глаз. Запись длится от трёх до девяти часов непрерывно, а при экономии энергии — значительно дольше.
В полевых экспериментах севернее кампуса Корнелла устройство впервые зафиксировало работу «клеток места» у мышей, исследующих большую открытую вольеру. Эти нейроны, отвечающие за пространственную память, активировались иначе, чем в тесных лабораторных лабиринтах. Такие данные помогают понять, как животные ориентируются и запоминают ландшафт в реальных условиях.
Технология уже применяется коллегами для изучения птиц, летучих мышей и обезьян. Она даёт возможность наблюдать, как мозг реагирует на изменения погоды, появление хищников или социальные взаимодействия в группе — процессы, которые невозможно воспроизвести в клетке. Это особенно важно для понимания адаптации видов к быстро меняющейся среде.
Разработка не только расширяет научные горизонты, но и открывает практические перспективы: зная, как именно животные воспринимают и запоминают окружающий мир, можно точнее оценивать влияние человеческой деятельности на их поведение и разрабатывать более эффективные меры охраны.
