गहरी रात में, कोस्टा रिका की गोल्फो-डुल्से खाड़ी के पार तेरह सफेद-होंठ वाले पेकेरीज़ (Tayassu pecari) ले जाती एक नाव तैर रही थी। चारों ओर बायोल्यूमिनसेंट लहरें और टूटते तारे चमक रहे थे, और जानवर बक्सों में चुपचाप आपस में बातें कर रहे थे। पशु चिकित्सक डेनिस ऑर्टिज़ एंगुलो ने बाद में इस पल की तुलना 'लाइफ ऑफ पाई' के दृश्यों से की—सिवाय इसके कि बाघ की जगह जहाज पर उष्णकटिबंधीय जंगल के प्रमुख 'निर्माता' सवार थे।
सफेद-होंठ वाले पेकेरीज़ लगभग अठारह साल पहले शिकार के कारण पिएड्रास-ब्लैंकस राष्ट्रीय उद्यान से गायब हो गए थे। वे केवल जंगल के निवासी नहीं हैं: ये जानवर मिट्टी खोदते हैं, अपने मल में बीज फैलाते हैं, और छोटे जल-गड्ढे बनाते हैं जिनमें मेंढक, कीड़े और अन्य प्रजातियाँ बसती हैं। उनके बिना, पारिस्थितिकी तंत्र एक महत्वपूर्ण कड़ी खो देता है, और जगुआर अपने मुख्य शिकार से वंचित हो जाते हैं और अक्सर मनुष्यों से टकराते हैं। निगरानी के अनुसार, स्थानांतरण के बाद झुंड एक साथ रह रहा है और स्वस्थ दिख रहा है।
तैयारी में दस साल से अधिक लगे: आबादी का अध्ययन किया गया, स्थानीय निवासियों के साथ काम किया गया, और जानवरों को बाड़े में चारे की आदत डाली गई। ऑपरेशन के दिन, तेरह व्यक्ति—तीन नर और दस मादा—उम्मीद से पहले जाल में फंस गए। फिर सोलह घंटे की रिले शुरू हुई: वजन, पानी से ठंडा करना, ट्रकों में परिवहन, और रात में नाव से यात्रा। पार्क में, पेकेरीज़ को पहले अनुकूलन बाड़े में रखा गया, फिर छोड़ दिया गया। दो जानवरों पर सैटेलाइट कॉलर लगाए गए।
ओसा कंज़र्वेशन परियोजना दिखाती है कि प्राकृतिक बहाली को कैसे तेज किया जा सकता है। जंगल खुद उचित समय में पेकेरीज़ को वापस नहीं ला सकता था—अनुमानों के अनुसार, इसमें सौ साल तक लग सकते थे। स्थानांतरण पारिस्थितिकी तंत्र के लिए एक प्रकार की 'दवा' बन गया, जैसा कि संगठन के निदेशक कार्लोस मैनुएल रोड्रिगेज़ ने कहा। सफलता केवल विज्ञान पर नहीं, बल्कि आसपास के समुदायों के समर्थन पर भी निर्भर करती है: एक सर्वेक्षण से पता चला कि 72 प्रतिशत निवासी प्रजातियों की वापसी का अनुमोदन करते हैं।
अगला चरण—इस वर्ष पेकेरीज़ का एक और बैच, लक्ष्य 25–30 व्यक्ति। संगठन अन्य विलुप्त प्रजातियों, जैसे हार्पी ईगल और विशाल एंटईटर के साथ समान परियोजनाओं की योजना बना रहा है। ऐसे कार्य याद दिलाते हैं: कभी-कभी, जंगल को फिर से जीवंत बनाने के लिए, उन लोगों को मैन्युअल रूप से वापस लाना पड़ता है जो इसे आकार देते हैं।
