אסטרונאוט של NASA הראה כיצד השתנה כדור הארץ במהלך 23 שנים: בעבר, הערים בלילה מהחלל נראו צהובות, וכעת הן נראות כחולות-לבנות.. הכול נובע מהמעבר של מטרופולינים משימוש בנורות נתרן לתאורת LED למען החיסכון. אור כחול נפלט גם ממסכי טלפונים ומחשבים ניידים. אור כזה בשעות הערב עלול לדכא את ייצור המלטונין — הורמון המסייע לגוף להתכונן לשינה. בשל כך, ההירדמות הופכת לקשה יותר.
בעבר, ערים בלילה זהרו מהמסלול בעיקר באור צהוב-כתום חם. כיום, לעיתים קרובות יותר ויותר, הן נראות קרות, בצבעי לבן-כחול. הסיבה לכך היא המעבר ההמוני של מטרופולינים משימוש בנורות נתרן לתאורת LED מבוססת דיודות.
והשינוי הזה ניכר לא רק בתצלומים של כדור הארץ מהחלל.
עבור הגוף שלנו, לא רק עוצמת האור חשובה, אלא גם הספקטרום שלו. ברשתית העין קיימים תאים מיוחדים הרגישים לאור, המקושרים לשעון הביולוגי הפנימי. הם מגיבים באופן פעיל במיוחד לאור בעל אורך גל קצר — בערך בחלק הכחול-תכלת של הספקטרום.
אור כזה בדיוק משפיע בעוצמה רבה יותר על ייצור המלטונין — הורמון שבשעות הערב עוזר לגוף להבין שהלילה מגיע ושהגיע הזמן להתכונן לשינה.
לכן הבעיה באמת אינה רק בטלפון.
כן, גם סמארטפונים, טאבלטים ומחשבים ניידים פולטים אור עם חלק ניכר מהספקטרום הכחול. אבל סביבנו יש גם נורות LED בהירות בבית, תאורת רחוב, חלונות ראווה, שלטי פרסום, בנייני משרדים ואור מחלונות של בתים שכנים.
כתוצאה מכך, בערב אדם יכול ממש להימצא בסביבה שמבחינת המוח עדיין מזכירה יום.
אור לבן קר משמש במיוחד בערים מודרניות, משום שנורות LED חסכוניות, עמידות ומאירות היטב את הרחובות. אבל דווקא גוונים קרים נוטים להשפיע על המערכת הצירקדית יותר מאשר אור צהוב חם.
עם זאת חשוב להבין: פנס אחד מחוץ לחלון לא בהכרח יגזול מכם את השינה. על השינה משפיעה השתלבות של גורמים — בהירות, משך החשיפה, שעת היום והספקטרום של האור.
אבל אם בערב בבית דולק אור קר ובהיר, לנגד העיניים יש מסך, ומחוץ לחלון כל הלילה מאירים פנסים ושלטים, הגוף מקבל כמה אותות בבת אחת שלפיהם "היום עוד נמשך".
ואז אכן יכול להיות קשה יותר להירדם.
מתקבל דבר קצת פרדוקסלי: הערים נעשו חסכוניות וטכנולוגיות יותר, אבל הלילות — בהירים בהרבה.
עבור המוח, לעומת זאת, החושך נשאר אות חשוב. דווקא הירידה בתאורה בערב עוזרת לעבור ממצב של פעילות למצב של מנוחה.
לכן אחת הדרכים הפשוטות ביותר לשפר את משטר האור בערב היא להפחית את בהירות התאורה שעה-שעתיים לפני השינה, לבחור נורות חמות יותר, לא להשאיר דולק אור עליון בהיר, ובמידת האפשר להגביל את האור שמגיע לחדר השינה מהרחוב.
אז ייתכן שהטלפון באמת אינו האשם היחיד.
לפעמים כל העיר יחד איתו פשוט שוכחת לכבות את היום.
