Ein NASA-Astronaut hat gezeigt, wie sich die Erde in 23 Jahren verändert hat: Früher sahen die nächtlichen Städte aus dem Weltraum gelb aus, heute hingegen blau-weiß. Alles wegen der Umstellung der Metropolen von Natriumdampflampen auf LED-Beleuchtung, um Kosten zu sparen. Auch die Bildschirme von Telefonen und Laptops strahlen blaues Licht aus. Solches Licht kann am Abend die Melatoninproduktion unterdrücken – ein Hormon, das dem Körper hilft, sich auf den Schlaf vorzubereiten. Dadurch wird das Einschlafen schwieriger.
Einst leuchteten nächtliche Städte aus dem Orbit hauptsächlich in warmem Gelborange. Heute wirken sie immer häufiger kalt und weiß-blau. Der Grund ist die massive Umstellung der Metropolen von Natriumdampflampen auf LED-Beleuchtung.
Und diese Veränderung ist nicht nur auf Fotos der Erde aus dem Weltraum erkennbar.
Für unseren Organismus ist nicht nur die Helligkeit des Lichts wichtig, sondern auch sein Spektrum. In der Netzhaut der Augen befinden sich spezielle lichtempfindliche Zellen, die mit der inneren biologischen Uhr verbunden sind. Sie reagieren besonders aktiv auf kurzwelliges Licht – etwa im blau-türkisen Bereich des Spektrums.
Genau dieses Licht beeinflusst die Produktion von Melatonin am stärksten – jenes Hormons, das dem Körper am Abend signalisiert, dass die Nacht anbricht und es Zeit ist, sich auf den Schlaf vorzubereiten.
Deshalb liegt das Problem tatsächlich nicht nur am Telefon.
Ja, auch Smartphones, Tablets und Laptops strahlen Licht mit einem deutlichen Anteil im blauen Spektrum aus. Doch um uns herum gibt es zudem helle LED-Lampen in der Wohnung, Straßenbeleuchtung, Schaufenster, Werbeschilder, Bürogebäude und das Licht aus den Fenstern der Nachbarhäuser.
Infolgedessen kann sich ein Mensch am Abend buchstäblich in einer Umgebung befinden, die aus Sicht des Gehirns immer noch dem Tag gleicht.
Kaltweißes Licht wird in modernen Städten besonders intensiv genutzt, da LED-Lampen sparsam und langlebig sind und die Straßen gut ausleuchten. Doch gerade die kalten Farbtöne wirken sich meist stärker auf das circadiane System aus als warmes gelbes Licht.
Dabei ist es wichtig zu verstehen: Eine einzelne Laterne vor dem Fenster raubt einem nicht zwangsläufig den Schlaf. Der Schlaf wird von einer Kombination aus Faktoren beeinflusst – Helligkeit, Dauer der Einwirkung, Tageszeit und Lichtspektrum.
Wenn jedoch am Abend zu Hause helles, kaltes Licht brennt, man einen Bildschirm vor Augen hat und vor dem Fenster die ganze Nacht Laternen und Werbeschilder leuchten, erhält der Körper gleich mehrere Signale, dass „der Tag noch andauert“.
Und dann kann das Einschlafen tatsächlich schwieriger sein.
Es ist etwas paradox: Die Städte sind sparsamer und technisierter geworden, aber die Nächte deutlich heller.
Für das Gehirn bleibt Dunkelheit jedoch ein wichtiges Signal. Gerade die Abnahme der Beleuchtungsstärke am Abend hilft dabei, vom Aktivitätsmodus in den Ruhemodus umzuschalten.
Deshalb ist eine der einfachsten Möglichkeiten, die abendlichen Lichtverhältnisse zu verbessern, die Helligkeit der Beleuchtung ein bis zwei Stunden vor dem Schlafengehen zu verringern, wärmere Leuchtmittel zu wählen, auf helles Deckenlicht zu verzichten und nach Möglichkeit das Licht einzuschränken, das von der Straße ins Schlafzimmer dringt.
Also ist vielleicht wirklich nicht das Telefon allein schuld.
Manchmal vergisst die ganze Stadt zusammen mit ihm einfach, den Tag auszuschalten.
