NASA के एक अंतरिक्ष यात्री ने दिखाया है कि 23 वर्षों में पृथ्वी कितनी बदल गई है: पहले अंतरिक्ष से रात के शहर पीले दिखाई देते थे, लेकिन अब वे नीले-सफेद दिखते हैं। यह सब बचत के लिए महानगरों में सोडियम लैंप की जगह LED लाइटिंग के इस्तेमाल के कारण हुआ है। फोन और लैपटॉप की स्क्रीन भी नीली रोशनी उत्सर्जित करती हैं। शाम के समय ऐसी रोशनी मेलाटोनिन के उत्पादन को कम कर सकती है — यह वह हार्मोन है जो शरीर को सोने के लिए तैयार होने में मदद करता है। इस वजह से नींद आना मुश्किल हो जाता है।
किसी समय अंतरिक्ष से रात के शहर मुख्य रूप से गर्म पीली-नारंगी रोशनी में चमकते थे। आज वे अक्सर ठंडे, सफेद-नीले दिखाई देते हैं। इसका कारण महानगरों में सोडियम लैंप से LED लाइटिंग की ओर बड़े पैमाने पर बदलाव है।
और यह बदलाव केवल अंतरिक्ष से ली गई पृथ्वी की तस्वीरों में ही नज़र नहीं आता।
हमारे शरीर के लिए न केवल रोशनी की चमक, बल्कि उसका स्पेक्ट्रम भी महत्वपूर्ण है। आँखों के रेटिना में विशेष प्रकाश-संवेदी कोशिकाएं होती हैं, जो आंतरिक जैविक घड़ी से जुड़ी होती हैं। वे विशेष रूप से लघु-तरंगदैर्ध्य वाली रोशनी के प्रति सक्रिय रूप से प्रतिक्रिया करती हैं — जो स्पेक्ट्रम के लगभग नीले-आसमानी हिस्से में होती है।
यही वह रोशनी है जो मेलाटोनिन के उत्पादन को सबसे अधिक प्रभावित करती है — वह हार्मोन जो शाम को शरीर को यह समझने में मदद करता है कि रात हो रही है और अब सोने की तैयारी का समय है।
इसलिए समस्या वास्तव में केवल फोन में नहीं है।
हाँ, स्मार्टफोन, टैबलेट और लैपटॉप भी नीले स्पेक्ट्रम के एक बड़े हिस्से वाली रोशनी उत्सर्जित करते हैं। लेकिन हमारे चारों ओर घरों में लगी चमकदार LED लाइटें, स्ट्रीट लाइटिंग, दुकानों की खिड़कियाँ, विज्ञापन बोर्ड, ऑफिस की इमारतें और पड़ोसी घरों की खिड़कियों से आने वाली रोशनी भी है।
परिणामस्वरूप, शाम को व्यक्ति सचमुच ऐसे वातावरण में हो सकता है जो मस्तिष्क के दृष्टिकोण से अभी भी दिन जैसा लगता है।
आधुनिक शहरों में ठंडी सफेद रोशनी का विशेष रूप से उपयोग किया जाता है, क्योंकि LED लैंप किफायती और टिकाऊ होते हैं और सड़कों को अच्छी तरह रोशन करते हैं। लेकिन गर्म पीली रोशनी की तुलना में ठंडे शेड्स आमतौर पर सर्कैडियन सिस्टम को अधिक प्रभावित करते हैं।
साथ ही यह समझना भी महत्वपूर्ण है: खिड़की के बाहर लगा एक लैंप अपने आप में आपकी नींद नहीं उड़ाएगा। नींद कारकों के संयोजन से प्रभावित होती है — चमक, प्रभाव की अवधि, दिन का समय और रोशनी का स्पेक्ट्रम।
लेकिन अगर शाम को घर में तेज ठंडी रोशनी जल रही है, आँखों के सामने स्क्रीन है, और खिड़की के बाहर पूरी रात स्ट्रीट लाइट और विज्ञापन बोर्ड चमक रहे हैं, तो शरीर को एक साथ कई संकेत मिलते हैं कि "दिन अभी भी जारी है"।
और तब वास्तव में नींद आना अधिक कठिन हो सकता है।
यह थोड़ा विरोधाभासी लगता है: शहर अधिक किफायती और तकनीकी रूप से उन्नत हो गए हैं, लेकिन रातें काफी अधिक रोशन हो गई हैं।
मस्तिष्क के लिए अंधेरा एक महत्वपूर्ण संकेत बना हुआ है। शाम को रोशनी का कम होना ही सक्रियता के मोड से विश्राम के मोड में जाने में मदद करता है।
इसलिए शाम की प्रकाश-व्यवस्था को बेहतर बनाने का सबसे सरल तरीका यह है कि सोने से एक-दो घंटे पहले रोशनी की चमक कम कर दी जाए, गर्म रोशनी वाले लैंप चुनें, तेज ऊपरी लाइट को बंद रखें और जहाँ तक संभव हो, बाहर से बेडरूम में आने वाली रोशनी को सीमित करें।
तो हो सकता है कि वास्तव में अकेला फोन ही दोषी न हो।
कभी-कभी उसके साथ पूरा शहर ही दिन को बुझाना भूल जाता है।
