कंप्यूटर का रूप अब ज़रूरी नहीं कि प्रोसेसर, स्क्रीन और पंखे वाला एक बॉक्स जैसा ही हो।
वैज्ञानिकों ने बनाया है डीएनए से बना एक आणविक कंप्यूटर, जो गणनाएँ अक्षरशः नमकीन पानी की एक बूंद मेंकर सकता है।
इस प्रणाली का नाम रखा गया Scaffolded DNA Computer — SDC। सिलिकॉन ट्रांज़िस्टरों के बजाय यह डीएनए की लंबी और छोटी शृंखलाओं का उपयोग करती है, जो निर्धारित नियमों के अनुसार एक-दूसरे से जुड़ती हैं।
मूलतः अणु स्वयं विकल्पों को "छानते" हैं और सबसे स्थिर संरचना बनाने का प्रयास करते हैं — वही सही उत्तर के अनुरूप होती है।
और यह केवल प्रयोगशाला का कोई चमकदार करतब नहीं है।
शोधकर्ताओं ने ऐसे कंप्यूटर पर 10 अलग-अलग प्रोग्रामचलाए: यह जोड़, गुणा, भाग करता था, समता-विषमता निर्धारित करता था और 100-बिट गणनाओंतक को भी संभाल लेता था।
छोटे कार्य एक मिनट से भी कम समय लेते थे, जबकि सबसे जटिल कार्यों को काफ़ी अधिक समय लग सकता था।
विशेष रूप से दिलचस्प बात यह है कि ऐसी प्रणाली को दोबारा उपयोग किया जा सकता हैउन्हीं कार्यक्रमों को अलग-अलग इनपुट डेटा के साथ कई बार चलाया गया, और कंप्यूटर काम करता रहा।
इसके लिए उसे परिचित विद्युत प्रोसेसर की आवश्यकता नहीं होती। उसका «इंजन» रसायन विज्ञान और ऊष्मागतिकी है: डीएनए के अणु स्वयं इस तरह पुनर्व्यवस्थित होते हैं कि वे एक स्थिर अवस्था में पहुँच जाएँ।
लैपटॉप की जगह लेने से ऐसी तकनीक, निश्चित रूप से, अभी बहुत दूर है। साधारण सिलिकॉन चिप्स अभी बेमिसाल रूप से कहीं अधिक तेज़ और सुविधाजनक हैं।
लेकिन डीएनए-कंप्यूटर बिल्कुल अलग क्षेत्रों में उपयोगी साबित हो सकते हैं — उदाहरण के लिए, सूचना के भंडारण, आणविक संवेदकों, स्मार्ट पदार्थों के निर्माण और सजीव कोशिकाओं के भीतर ही गणनाओं के लिए।
इस प्रकार संगणक तकनीक का विकास काफ़ी मज़ेदार रहा है।
कभी कंप्यूटर पूरा एक कमरा घेरता था।
फिर वह मेज़ पर समा गया।
फिर — जेब में।
और अब वैज्ञानिक इस स्तर तक पहुँच गए हैं:
«सावधान, कंप्यूटर गिरा न दें»। 😄
