Una computadora ya no tiene que parecerse a una caja con procesador, pantalla y ventilador.
Los científicos crearon una computadora molecular de ADN, capaz de realizar cálculos literalmente en una gota de agua salada.
El sistema recibió el nombre de Scaffolded DNA Computer — SDC. En lugar de transistores de silicio, utiliza cadenas largas y cortas de ADN que se enlazan entre sí según reglas predefinidas.
En esencia, las moléculas mismas «prueban» variantes y tienden a ensamblar la estructura más estable: esa es la que corresponde a la respuesta correcta.
Y no se trata de un simple truco de laboratorio vistoso.
Los investigadores ejecutaron en esa computadora 10 programas diferentes: realizaba sumas, multiplicaciones, divisiones, determinaba la paridad y se las arreglaba incluso con cálculos de 100 bits.
Las tareas pequeñas tardaban menos de un minuto, mientras que las más complejas podían tardar bastante más.
Resulta especialmente interesante que un sistema así se puede reutilizarLos mismos programas se ejecutaron muchas veces con datos de entrada distintos, y la computadora siguió funcionando.
Además, no necesita el habitual procesador eléctrico. Su «motor» son la química y la termodinámica: las moléculas de ADN se reconfiguran por sí solas para alcanzar un estado estable.
Claro que todavía falta muchísimo para que esta tecnología sustituya a las laptops. Los chips de silicio convencionales siguen siendo incomparablemente más rápidos y cómodos.
Pero las computadoras de ADN pueden resultar útiles en ámbitos completamente distintos, por ejemplo, para almacenar información, crear sensores moleculares, materiales inteligentes y realizar cálculos directamente dentro de células vivas.
El resultado es una evolución bastante curiosa de la tecnología informática.
Hubo un tiempo en que una computadora ocupaba una habitación entera.
Luego cabía en un escritorio.
Después, en el bolsillo.
Y ahora los científicos han llegado a la etapa:
«Cuidado, no derrames la computadora». 😄
