מחשב כבר לא חייב להיראות כמו קופסה עם מעבד, מסך ומאוורר.
מדענים יצרו מחשב מולקולרי מ-DNA, שמסוגל לבצע חישובים ממש בטיפת מים מלוחים.
המערכת קיבלה את השם Scaffolded DNA Computer — SDC. במקום טרנזיסטורים מסיליקון היא משתמשת בשרשראות DNA ארוכות וקצרות שנקשרות זו לזו לפי כללים מוגדרים.
בעצם, המולקולות עצמן "בוחנות" אפשרויות ושואפות להרכיב את המבנה היציב ביותר — והוא זה שמתאים לתשובה הנכונה.
וזה לא סתם תעלול מעבדה מרשים.
החוקרים הריצו על מחשב כזה 10 תוכנות שונות: הוא ביצע חיבור, כפל, חילוק, קבע זוגיות והתמודד אפילו עם חישובים של 100 סיביות.
משימות קטנות ארכו פחות מדקה, והמורכבות ביותר יכלו להימשך זמן רב בהרבה.
מעניין במיוחד שאת המערכת הזו אפשר להשתמש שוב ושוב. אותן תוכנות הורצו עם נתוני קלט שונים פעמים רבות, והמחשב המשיך לעבוד.
בנוסף, הוא אינו זקוק למעבד חשמלי רגיל. ה"מנוע" שלו הוא כימיה ותרמודינמיקה: מולקולות ה-DNA מסדרות את עצמן מחדש כדי להגיע למצב יציב.
עד להחלפת המחשבים הניידים בטכנולוגיה כזו, כמובן, עוד רחוקה הדרך מאוד. שבבי הסיליקון הרגילים עדיין מהירים ונוחים לאין שיעור.
אבל מחשבי DNA עשויים להתגלות כמועילים בתחומים אחרים לגמרי — למשל, לשם אחסון מידע, יצירת חיישנים מולקולריים, חומרים חכמים וחישובים ממש בתוך תאים חיים.
מתקבלת אבולוציה די משעשעת של טכנולוגיית המחשוב.
פעם מחשב תפס חדר שלם.
אחר כך הוא נכנס על השולחן.
אחר כך — לכיס.
וכעת המדענים הגיעו לשלב:
"היזהרו, אל תשפכו את המחשב". 😄
