Un ordinateur ne doit plus nécessairement ressembler à une boîte avec un processeur, un écran et un ventilateur.
Des scientifiques ont créé un ordinateur moléculaire à base d'ADN, capable d'effectuer des calculs littéralement dans une goutte d'eau salée.
Le système a reçu le nom de Scaffolded DNA Computer — SDC. Au lieu de transistors en silicium, elle utilise de longues et de courtes chaînes d'ADN qui s'apparient les unes aux autres selon des règles définies.
En substance, les molécules « passent en revue » elles-mêmes les possibilités et tendent à assembler la structure la plus stable — c'est elle qui correspond à la bonne réponse.
Et ce n'est pas un simple tour de laboratoire spectaculaire.
Les chercheurs ont lancé sur un tel ordinateur 10 programmes différents : il effectuait l'addition, la multiplication, la division, déterminait la parité et venait même à bout de calculs sur 100 bits.
Les petites tâches prenaient moins d'une minute, et les plus complexes pouvaient s'exécuter bien plus longtemps.
Il est particulièrement intéressant qu'un tel système puisse être utilisé de manière répétéeLes mêmes programmes ont été lancés à plusieurs reprises avec des données d'entrée différentes, et l'ordinateur a continué de fonctionner.
Il n'a d'ailleurs pas besoin du processeur électrique habituel. Son « moteur », ce sont la chimie et la thermodynamique : les molécules d'ADN se réorganisent d'elles-mêmes pour atteindre un état stable.
Nous sommes bien sûr encore très loin de remplacer les ordinateurs portables par une telle technologie. Les puces classiques en silicium restent pour l'instant incomparablement plus rapides et plus pratiques.
Mais les ordinateurs à ADN pourraient se révéler utiles dans des domaines tout à fait différents — par exemple pour le stockage de l'information, la création de capteurs moléculaires, de matériaux intelligents et les calculs directement à l'intérieur de cellules vivantes.
Cela donne une évolution assez amusante de l'informatique.
Autrefois, un ordinateur occupait une pièce entière.
Puis il a tenu sur un bureau.
Puis — dans une poche.
Et maintenant, les scientifiques sont arrivés au stade :
« Attention, ne renversez pas l'ordinateur ». 😄
