Komputer tidak lagi harus selalu tampak seperti kotak dengan prosesor, layar, dan kipas.
Para ilmuwan menciptakan komputer molekuler dari DNA, yang mampu melakukan perhitungan secara harfiah dalam setetes air asin.
Sistem itu diberi nama Scaffolded DNA Computer — SDC. Alih-alih transistor silikon, sistem ini menggunakan rantai DNA panjang dan pendek yang saling berikatan menurut aturan yang telah ditentukan.
Pada dasarnya, molekul-molekul itu sendiri yang "menelusuri" berbagai kemungkinan dan berupaya membentuk struktur paling stabil — struktur itulah yang sesuai dengan jawaban yang benar.
Dan ini bukan sekadar trik laboratorium yang mengesankan.
Para peneliti menjalankan di komputer semacam itu 10 program berbeda: komputer tersebut melakukan penjumlahan, perkalian, pembagian, menentukan bilangan ganjil-genap, dan bahkan mampu menangani komputasi 100 bit.
Tugas-tugas kecil memerlukan waktu kurang dari satu menit, sedangkan yang paling rumit bisa berjalan jauh lebih lama.
Yang terutama menarik, sistem semacam ini dapat digunakan kembaliProgram yang sama dijalankan dengan data masukan yang berbeda berkali-kali, dan komputer itu terus bekerja.
Meskipun demikian, ia tidak memerlukan prosesor listrik yang biasa. "Mesinnya" adalah kimia dan termodinamika: molekul-molekul DNA menyusun ulang diri mereka sendiri untuk mencapai keadaan yang stabil.
Tentu saja, masih sangat jauh bagi teknologi ini untuk menggantikan laptop. Cip silikon biasa untuk sementara ini jauh lebih cepat dan lebih praktis.
Namun komputer DNA bisa jadi bermanfaat di bidang yang sama sekali berbeda — misalnya untuk penyimpanan informasi, pembuatan sensor molekuler, material pintar, dan komputasi langsung di dalam sel hidup.
Jadilah evolusi teknologi komputasi yang cukup menarik.
Dahulu komputer menempati satu ruangan penuh.
Lalu muat di atas meja.
Kemudian — di kantong.
Dan kini para ilmuwan telah sampai pada tahap:
"Hati-hati, jangan sampai komputer Anda tumpah." 😄
