Dua atom litium ultradingin tetap terikat dalam sebuah molekul, meskipun memiliki energi yang cukup untuk terpisah berhamburan. Para peneliti dari Universitas Kaiserslautern-Landau di Jerman untuk pertama kalinya mendemonstrasikan hal ini dalam sebuah eksperimen yang diterbitkan pada 9 November 2026 di Nature Physics.
Tim yang dipimpin oleh Profesor Artur Widera dengan penulis pertama Alexander Gutman mendinginkan atom-atom litium hingga suhu di bawah satu mikrokelvin. Dengan bantuan medan magnet yang berosilasi cepat, mereka mendekatkan dua resonansi molekul dan menciptakan kondisi bagi interferensi kuantum. Dalam kondisi biasa, energi di atas ambang akan menyebabkan disosiasi, tetapi di sini peluruhan ditekan.
Atom-atom berperilaku bukan hanya sebagai partikel, tetapi juga sebagai gelombang. Ketika gelombang peluruhan melalui berbagai kanal bertumpang tindih dengan fase yang tepat, keduanya saling meniadakan — persis seperti pada headphone dengan peredam bising aktif, di mana gelombang yang dihasilkan melenyapkan kebisingan eksternal. Hasilnya, molekul tetap utuh, meskipun secara formal energinya memungkinkan molekul itu terurai.
Para ilmuwan memeriksa keadaan melalui hilangnya atom dari awan, dinamika gas, dan spektroskopi frekuensi radio. Tanpa interferensi pelindung, jumlah atom yang terlepas jauh lebih banyak. Metode ini bertumpu pada karya mereka sebelumnya pada 2025 di Science Advances, di mana mereka belajar mengendalikan interaksi dalam gas ultradingin secara presisi.
Ini merupakan konfirmasi eksperimental pertama atas mekanisme keadaan terikat dalam kontinum (bound states in the continuum) pada tumbukan atom ultradingin. Sebelumnya, keadaan semacam ini telah diprediksi secara teoretis sejak 1985 dan diamati dalam optika serta akustika, tetapi dalam sistem atom, efek yang terkendali baru berhasil dicapai sekarang.
Penemuan ini memberikan alat baru untuk melindungi keadaan kuantum dari lingkungan. Di masa depan, hal ini dapat membantu menciptakan kubit dan sensor yang lebih stabil, di mana peluruhan yang tidak diinginkan ditekan oleh alam interferensi kuantum itu sendiri.
Hasil ini menunjukkan bagaimana sifat gelombang materi mengubah kehilangan yang diperkirakan menjadi mekanisme pelindung, membuka jalan bagi cara-cara baru dalam mengendalikan sistem kuantum.
