لم يعد الحاسوب بالضرورة أن يبدو كصندوق يحتوي على معالج وشاشة ومروحة.
أنشأ العلماء حاسوباً جزيئياً من الحمض النووي، قادراً على إجراء العمليات الحسابية حرفياً في قطرة من الماء المالح.
حمل النظام اسم Scaffolded DNA Computer — SDC. وبدلاً من ترانزستورات السيليكون، تستخدم سلاسل طويلة وقصيرة من الحمض النووي ترتبط بعضها ببعض وفق قواعد محددة.
وفي جوهر الأمر، تتنقل الجزيئات بنفسها بين الاحتمالات وتسعى إلى تجميع البنية الأكثر استقراراً — وهي التي تقابل الإجابة الصحيحة.
وهذه ليست مجرد حيلة مخبرية مبهرة.
شغّل الباحثون على هذا الحاسوب 10 برامج مختلفة: فقد نفّذ الجمع والضرب والقسمة، وحدّد الزوجية والفردية، بل تعامل حتى مع عمليات حسابية ب100 بت.
استغرقت المهام الصغيرة أقل من دقيقة، أما أصعبها فقد يستغرق وقتاً أطول بكثير.
والأمر الأكثر إثارة للاهتمام أن مثل هذا النظام يمكن إعادة استخدامهكانت البرامج نفسها تُشغَّل ببيانات إدخال مختلفة مرات عديدة، وظل الحاسوب يعمل.
وهو لا يحتاج إلى معالج كهربائي مألوف. فـ«محركه» هو الكيمياء والديناميكا الحرارية: جزيئات الحمض النووي تعيد ترتيب نفسها بنفسها للوصول إلى حالة مستقرة.
وبالطبع، لا يزال الطريق طويلاً جداً قبل أن تحل هذه التقنية محل الحواسيب المحمولة. فالرقائق السيليكونية العادية لا تزال أسرع وأكثر ملاءمة بما لا يقاس.
لكن حواسيب الحمض النووي قد تكون مفيدة في مجالات مختلفة تماماً — مثلاً في تخزين المعلومات، وإنشاء مستشعرات جزيئية، ومواد ذكية، وإجراء الحسابات مباشرة داخل الخلايا الحية.
والنتيجة تطور طريف إلى حد ما في مجال الحوسبة.
في يوم من الأيام كان الحاسوب يشغل غرفة كاملة.
ثم استقر على الطاولة.
ثم — في الجيب.
والآن وصل العلماء إلى المرحلة:
«احترس، لا تسكب الحاسوب». 😄
