Fin septembre 2026, Tesla a officiellement lancé la production en série de son camion électrique Semi dans une usine spécialisée à Sparks, dans le Nevada, près de la Gigafactory Nevada. Lors d'un événement en soirée le 24 septembre, l'entreprise a solennellement remis les premières clés des véhicules aux flottes PepsiCo, DHL et US Foods, symbolisant le passage des prototypes expérimentaux à une production à part entière. Cette étape intervient près de neuf ans après la présentation de 2017 et sept ans après le plan initial de lancer la production en 2019.
L'usine d'une superficie de 1,8 millions de pieds carrés peut produire jusqu'à 50 mille camions par an, soit environ mille par semaine. Sur une seule ligne sont assemblées toutes les versions — la standard (325 miles), la longue distance (500 miles) et l'européenne. L'entreprise souligne son degré d'intégration verticale : ici, on emboutit le métal, on produit les pièces en plastique, les batteries, les groupes motopropulseurs et même les sièges, ce qui permet de contrôler la qualité et de réduire les coûts. Selon le responsable du programme Semi, Dan Priestley, il s'agit d'un « processus au plus près de la matière première et du produit fini ».
À ce stade, la flotte pilote de Tesla comptait environ 180–200 camions, qui avaient parcouru 17,5 million de miles avec une fiabilité impressionnante de 98 pour cent du temps de fonctionnement sans panne. Le premier Semi de série est sorti de la ligne à haut rendement en avril 2026. Outre PepsiCo, DHL et US Foods, les clients incluent WattEV, ABF Freight, Einride, IMC Logistics et OK Produce. Dans ce contexte, Tesla vient de décrocher la plus importante commande à ce jour : une coalition des plus grands chargeurs, dont Microsoft et PepsiCo, a commandé 2,5 mille véhicules, ce qui doublera environ le parc actuel de camions électriques de classe 8 aux États-Unis.
Le lancement a coïncidé avec une flambée record des prix du diesel aux États-Unis — la semaine du 21 septembre a enregistré un prix moyen de $6,529 le gallon, un maximum historique et $2,78 de plus que l'année précédente. Cela renforce l'attrait économique des camions électriques pour les flottes : si un camion diesel ordinaire, avec une consommation de 6,9 miles par gallon, brûle environ $0,95 de carburant par mile, le Semi consomme environ $0,25 d'électricité. Sur cent mille miles, la différence est d'environ $70 mille en faveur de l'électrique.
Les batteries sont fournies par la Gigafactory Texas, où Tesla produit ses propres cellules 4680 — une décision qui permet d'éviter les goulets d'étranglement de la chaîne d'approvisionnement qui avaient auparavant gelé le programme Semi pendant des années. Pour 2027, l'entrée sur le marché européen est prévue, où des concurrents de Daimler (Freightliner), Volvo et Paccar sont déjà présents. Volvo devance Tesla sur ce plan : l'entreprise suédoise a lancé la production de masse de camions électriques VNR Electric dès 2019 et compte actuellement plus de 750 véhicules en exploitation. Tesla affirme toutefois que son Semi consomme 25 pour cent d'énergie en moins que prévu initialement et garantit la transmission sur un million de miles — des chiffres qui placent les concurrents devant un sérieux défi.
Pour les acheteurs, cela signifie une réduction progressive des émissions du transport de marchandises et un potentiel abaissement du coût de livraison des biens dans les années à venir. La question de la rapidité avec laquelle l'infrastructure de stations de recharge mégawatt s'étendra reste cruciale — Tesla prévoit d'ouvrir plus de 30 stations avec plus de 200 bornes mégawatt d'ici la fin de 2026, ce qui permet de restaurer 60 pour cent de la batterie en 30 minutes.
Les analystes notent que le succès dépend à la fois du rythme réel de production (Tesla n'a pas divulgué ses plans de production pour les prochains mois) et de la disposition de l'industrie logistique à opérer la transition vers l'électricité à grande échelle. Le signal est néanmoins clair : les plus grands opérateurs de flottes misent déjà sur ce camion. Elon Musk, bien qu'absent en personne de l'événement, a recommandé dans une vidéo enregistrée de passer commande au plus vite, laissant entendre que « la liste d'attente est déjà très imposante ».
À long terme, le lancement de l'usine du Nevada renforce la position de Tesla dans le segment du transport commercial, réécrit les règles du jeu dans l'industrie de la production verticalement intégrée de véhicules électriques lourds et signale le début d'une électrification sérieuse du transport de marchandises américain — un secteur qui était traditionnellement considéré comme indomptable pour l'alimentation par batterie.
