Durante mucho tiempo se creyó que el ejército de terracota de Qin Shi Huang era obra exclusiva de artesanos adultos, que trabajaban según estrictos estándares. Una nueva investigación de las huellas dactilares en las figuras de los guerreros refuta esa imagen y demuestra que en su creación participaron también mujeres y adolescentes.
Los científicos del Museo del Mausoleo de Qin Shi Huang y del colegio de arqueología de la Universidad de Shandong estudiaron 79 huellas de 23 guerreros del primer pozo. Aplicaron un modelo bayesiano para estimar la edad y el sexo a partir de las huellas. Resultados: hombres adultos, alrededor del 45 %; mujeres adultas, el 32,7 %; adolescentes menores de 15 años, el 22,3 %. Las huellas aparecían con mayor frecuencia en las cabezas, las armaduras y las manos, lo que concuerda con la conocida técnica de ensamblaje a partir de piezas separadas.
Antes, los historiadores se basaban en fuentes escritas y suponían que la producción en masa la realizaban únicamente hombres cualificados. Ahora, las huellas biológicas aportan una prueba directa: en los talleres trabajaban también mujeres y jóvenes ayudantes. Las huellas de adolescentes concuerdan con la práctica del aprendizaje en la antigua China, cuando los niños ayudaban a los maestros adultos.
La distribución de las huellas por las distintas partes de las figuras confirma el ensamblaje modular: unos trabajadores modelaban las cabezas, otros las armaduras y otros las manos. Al parecer, mujeres y adolescentes participaron en distintas etapas, desde el moldeado hasta el ensamblaje final y el transporte. Esto cambia la idea sobre la organización social del trabajo en el imperio Qin.
El descubrimiento no solo precisa la composición demográfica de los artesanos, sino que también recuerda que los grandes proyectos de la Antigüedad se crearon gracias al esfuerzo conjunto de toda la sociedad. Mujeres y niños contribuyeron a lo que hoy se percibe como un símbolo de fuerza masculina y poderío militar.
El estudio se ha publicado en la revista Journal of Cultural Heritage y se basa en el análisis de huellas reales dejadas en la arcilla húmeda hace más de dos mil años. Estos datos son difíciles de refutar: se conservaron en las propias figuras.
Cada huella no es solo una marca, sino un recordatorio de que la historia la crean las manos de muchos, y no solo las de quienes se suele considerar los protagonistas principales.
