長期以來，人們一直認為秦始皇兵馬俑完全出自嚴格按照標準作業的成年男性工匠之手。一項針對兵馬俑指紋的新研究推翻了這一圖景，並表明女性和青少年也參與了製作。
來自秦始皇陵博物院和山東大學考古學院的學者研究了第一號坑79枚指紋，這些指紋來自23件兵馬俑。他們運用貝氏模型根據指紋推斷年齡與性別。結果顯示：成年男性約佔45%，成年女性佔32,7%，15歲以下的青少年佔22,3%。指紋最常出現在頭部、鎧甲和手臂上，這與已知的分件組裝工藝相符。
此前，歷史學家依據文獻記載，推測大規模生產僅由熟練男性完成。如今，生物痕跡提供了直接證據：作坊中也有女性和年輕幫工勞作。青少年的指紋與古代中國的學徒習俗相符，當時孩童會協助成年工匠。
指紋在兵馬俑各部位的分布印證了模組化組裝：一些工人塑頭部，另一些製作鎧甲，還有一些製作手臂。女性和青少年顯然參與了從塑形到最終組裝與搬運的不同階段。這改變了人們對秦帝國勞動社會組織的認識。
這一發現不僅釐清了工匠的人口構成，也提醒人們：古代的宏偉工程是全社會共同努力的成果。女性和孩童為今日被視為男性力量與軍事威力象徵的奇蹟貢獻了自己的一份力量。
這項研究發表於《Journal of Cultural Heritage》期刊，基於對兩千多年前留在濕泥上的真實指紋的分析。此類數據難以質疑：它們就保存在兵馬俑本身之上。
每一枚指紋都不僅僅是一道痕跡，更提醒著人們：歷史是由眾人之手創造的，而不只是那些通常被視為主要英雄的人。
