Przez długi czas sądzono, że terakotowa armia Qin Shi Huanga jest dziełem wyłącznie dorosłych mężczyzn-rzemieślników pracujących według ścisłych standardów. Nowe badanie odcisków palców na figurach wojowników obala ten obraz i pokazuje, że w tworzeniu uczestniczyły także kobiety i nastolatki.
Naukowcy z Muzeum Mauzoleum Qin Shi Huanga i Kolegium Archeologicznego Uniwersytetu Shandong zbadali 79 odcisków palców od 23 wojowników z pierwszego dołu. Zastosowali model bayesowski do oceny wieku i płci na podstawie odcisków. Wyniki: dorośli mężczyźni — około 45 %, dorosłe kobiety — 32,7 %, nastolatki poniżej 15 lat — 22,3 %. Odcisków najczęściej spotykano na głowach, zbrojach i rękach, co odpowiada znanej technologii montażu z oddzielnych części.
Wcześniej historycy opierali się na źródłach pisanych i zakładali, że masowa produkcja była prowadzona wyłącznie przez wykwalifikowanych mężczyzn. Teraz ślady biologiczne dają bezpośredni dowód: w warsztatach pracowały także kobiety i młodzi pomocnicy. Odcisków nastolatków jest zgodnych z praktyką terminowania w starożytnych Chinach, gdy dzieci pomagały dorosłym mistrzom.
Rozmieszczenie odcisków na częściach figur potwierdza montaż modułowy: jedni pracownicy lepili głowy, inni — zbroje, jeszcze inni — ręce. Kobiety i nastolatki, jak się wydaje, uczestniczyły na różnych etapach — od formowania po ostateczny montaż i transport. To zmienia wyobrażenie o społecznej organizacji pracy w imperium Qin.
Odkrycie nie tylko uściśla skład demograficzny rzemieślników, ale też przypomina, że wielkie projekty starożytności powstawały dzięki wspólnym wysiłkom całego społeczeństwa. Kobiety i dzieci wnosiły swój wkład w to, co dziś postrzegane jest jako symbol męskiej siły i potęgi militarnej.
Badanie opublikowano w czasopiśmie Journal of Cultural Heritage i opiera się na analizie rzeczywistych odcisków pozostawionych na wilgotnej glinie ponad dwa tysiące lat temu. Takie dane trudno zakwestionować: zachowały się na samych figurach.
Każdy odcisk to nie tylko ślad, ale przypomnienie, że historia tworzona jest rękami wielu, a nie tylko tych, których zwykło się uważać za głównych bohaterów.
