लंबे समय तक यह माना जाता था कि किन शी हुआंगदी की टेराकोटा सेना पूरी तरह से वयस्क पुरुष कारीगरों का काम है, जो कड़े मानकों के अनुसार काम करते थे। योद्धाओं की मूर्तियों पर अंगुलियों के निशानों के एक नए अध्ययन ने इस तस्वीर को खारिज कर दिया है और दिखाया है कि इसके निर्माण में महिलाएँ और किशोर भी शामिल थे।
किन शी हुआंगदी मकबरा संग्रहालय और शानदोंग विश्वविद्यालय के पुरातत्व महाविद्यालय के वैज्ञानिकों ने पहले गड्ढे के 23 योद्धाओं से लिए गए 79 अंगुलियों के निशानों का अध्ययन किया। उन्होंने अंगुलियों के निशानों से आयु और लिंग का अनुमान लगाने के लिए एक बेयसीय मॉडल का उपयोग किया। परिणाम: वयस्क पुरुष — लगभग 45 %, वयस्क महिलाएँ — 32,7 %, 15 वर्ष से कम आयु के किशोर — 22,3 %। अंगुलियों के निशान सबसे अधिक सिरों, कवचों और हाथों पर मिले, जो अलग-अलग भागों से जोड़ने की ज्ञात तकनीक के अनुरूप है।
पहले इतिहासकार लिखित स्रोतों पर निर्भर थे और मानते थे कि सामूहिक उत्पादन केवल कुशल पुरुषों द्वारा किया जाता था। अब जैविक चिह्न सीधा प्रमाण देते हैं: कार्यशालाओं में महिलाएँ और युवा सहायक भी काम करते थे। किशोरों के अंगुलियों के निशान प्राचीन चीन में शिक्षुता की प्रथा से मेल खाते हैं, जब बच्चे वयस्क गुरुओं की सहायता करते थे।
मूर्तियों के भागों पर अंगुलियों के निशानों का वितरण मॉड्यूलर संयोजन की पुष्टि करता है: कुछ कारीगर सिर बनाते थे, अन्य कवच, और कुछ हाथ। ऐसा प्रतीत होता है कि महिलाएँ और किशोर विभिन्न चरणों में शामिल थे — ढलाई से लेकर अंतिम संयोजन और परिवहन तक। यह किन साम्राज्य में श्रम के सामाजिक संगठन की धारणा को बदल देता है।
यह खोज न केवल कारीगरों की जनसांख्यिकीय संरचना को स्पष्ट करती है, बल्कि यह भी याद दिलाती है कि प्राचीन काल की महान परियोजनाएँ पूरे समाज के संयुक्त प्रयासों से बनी थीं। महिलाओं और बच्चों ने उसमें अपना योगदान दिया, जिसे आज पुरुष शक्ति और सैन्य शक्ति का प्रतीक माना जाता है।
यह अध्ययन Journal of Cultural Heritage पत्रिका में प्रकाशित हुआ है और दो हज़ार वर्ष से अधिक पहले गीली मिट्टी पर छोड़े गए वास्तविक अंगुलियों के निशानों के विश्लेषण पर आधारित है। ऐसे आँकड़ों को चुनौती देना कठिन है: वे स्वयं मूर्तियों पर सुरक्षित हैं।
प्रत्येक अंगुलियों का निशान केवल एक छाप नहीं, बल्कि यह याद दिलाना है कि इतिहास अनेक लोगों के हाथों से रचा जाता है, न कि केवल उनके, जिन्हें मुख्य नायक माना जाता है।
