দীর্ঘকাল ধরে মনে করা হতো যে ছিন শিহুয়াংদির টেরাকোটা সেনাবাহিনী কেবলমাত্র প্রাপ্তবয়স্ক পুরুষ কারিগরদের কাজ, যাঁরা কঠোর মান অনুসরণ করে কাজ করতেন। যোদ্ধা মূর্তিগুলোর ওপর আঙুলের ছাপের নতুন এক গবেষণা এই ধারণাকে খণ্ডন করে এবং দেখায় যে এর নির্মাণে নারীরাও এবং কিশোররাও অংশ নিয়েছিলেন।
ছিন শিহুয়াংদি সমাধি জাদুঘর ও শানতুং বিশ্ববিদ্যালয়ের প্রত্নতত্ত্ব কলেজের বিজ্ঞানীরা প্রথম গর্তের 23 যোদ্ধার 79 আঙুলের ছাপ অধ্যয়ন করেছেন। তাঁরা আঙুলের ছাপ থেকে বয়স ও লিঙ্গ অনুমানের জন্য একটি বেইজীয় মডেল প্রয়োগ করেছেন। ফলাফল: প্রাপ্তবয়স্ক পুরুষ — প্রায় 45 %, প্রাপ্তবয়স্ক নারী — 32,7 %, 15 বছরের কম বয়সী কিশোর — 22,3 %। আঙুলের ছাপ সবচেয়ে বেশি পাওয়া গেছে মাথা, বর্ম ও হাতে, যা আলাদা আলাদা অংশ থেকে জোড়া লাগানোর সুপরিচিত প্রযুক্তির সঙ্গে সঙ্গতিপূর্ণ।
পূর্বে ইতিহাসবিদেরা লিখিত সূত্রের ওপর নির্ভর করে ধরে নিয়েছিলেন যে গণউৎপাদন কেবল দক্ষ পুরুষরাই চালাতেন। এখন জৈবিক চিহ্ন সরাসরি প্রমাণ দেয়: কর্মশালায় নারীরাও এবং অল্পবয়সী সহায়কেরাও কাজ করতেন। কিশোরদের আঙুলের ছাপ প্রাচীন চীনে শিক্ষানবিশির প্রথার সঙ্গে মিলে যায়, যখন শিশুরা প্রাপ্তবয়স্ক কারিগরদের সহায়তা করত।
মূর্তির বিভিন্ন অংশে আঙুলের ছাপের বণ্টন মডুলার সংযোজন পদ্ধতিকে নিশ্চিত করে: কেউ মাথা গড়তেন, কেউ বর্ম, কেউ হাত। নারীরা ও কিশোররা দৃশ্যত বিভিন্ন পর্যায়ে অংশ নিয়েছিলেন — ছাঁচ তৈরি থেকে চূড়ান্ত সংযোজন ও পরিবহন পর্যন্ত। এটি ছিন সাম্রাজ্যে শ্রমের সামাজিক সংগঠন সম্পর্কে ধারণা বদলে দেয়।
এই আবিষ্কার কেবল কারিগরদের জনসংখ্যাগত গঠনই স্পষ্ট করে না, বরং মনে করিয়ে দেয় যে প্রাচীনকালের মহৎ প্রকল্পগুলো সমগ্র সমাজের সম্মিলিত প্রচেষ্টায় গড়ে উঠেছিল। নারী ও শিশুরা এমন এক কীর্তিতে অবদান রেখেছিলেন, যা আজ পুরুষশক্তি ও সামরিক শক্তির প্রতীক হিসেবে বিবেচিত হয়।
গবেষণাটি Journal of Cultural Heritage জার্নালে প্রকাশিত হয়েছে এবং দুই হাজারেরও বেশি বছর আগে ভেজা কাদায় রেখে যাওয়া প্রকৃত আঙুলের ছাপের বিশ্লেষণের ওপর ভিত্তি করে। এমন তথ্যকে খণ্ডন করা কঠিন: এগুলো মূর্তিগুলোর ওপরই সংরক্ষিত আছে।
প্রতিটি আঙুলের ছাপ কেবল একটি চিহ্ন নয়, বরং একটি স্মারক বার্তা যে ইতিহাস বহু মানুষের হাতে গড়া হয়, কেবল তাদের দ্বারাই নয়, যাঁদের প্রধান নায়ক বলে ধরে নেওয়া হয়।
