长期以来，人们一直认为秦始皇的兵马俑完全出自成年男性工匠之手，他们按照严格的标准劳作。一项对武士俑上指纹的新研究推翻了这一图景，并表明女性和青少年也参与了制作。
秦始皇陵博物院和山东大学考古学院的学者研究了来自一号坑23件武士俑上的79枚指纹。他们采用贝叶斯模型，根据指纹推断年龄和性别。结果：成年男性约占45%，成年女性占32,7%，15岁以下的青少年占22,3%。指纹最常出现在头部、铠甲和手臂上，这与已知的分件组装工艺相符。
此前，历史学家依据文献记载，推测大规模生产仅由熟练男性完成。如今，生物学痕迹提供了直接证据：作坊中也有女性和年轻的帮手劳作。青少年的指纹与古代中国的学徒习俗相吻合，当时孩子们会协助成年工匠。
指纹在俑体各部位的分布印证了模块化组装：一些工匠塑头部，另一些塑铠甲，还有一些塑手臂。女性和青少年显然参与了从塑形到最终组装和运输的不同环节。这改变了人们对秦帝国劳动社会组织方式的认识。
这一发现不仅厘清了工匠的人口构成，也提醒人们：古代的宏伟工程是由整个社会共同努力建成的。女性和孩子也为今天被视为男性力量与军事威力象征的杰作贡献了自己的一份力量。
该研究发表在《Journal of Cultural Heritage》期刊上，基于对两千多年前留在湿泥上的真实指纹的分析。这类数据难以辩驳：它们就保存在俑体本身之上。
每一枚指纹都不只是痕迹，更是一种提醒：历史是由许多人的双手创造的，而不只是那些通常被视为主要英雄的人。
