Am Sonntag, dem 4 Oktober 2026, begannen in den WNBA-Halbfinals zwei Serien, die sofort den Ton für die gesamten Playoffs angaben. Die „Atlanta Dream“ besiegte zu Hause die „New York Liberty“ mit 92:82 und ging in der Serie mit 1-0 in Führung, während die „Golden State Valkyries“ am selben Tag auf die amtierenden Titelverteidiger „Las Vegas Aces“ trafen.
Die „Liberty“, an achter Position gesetzt, hatten bereits für eine Sensation gesorgt, als sie in der ersten Runde den Hauptrunden-Primus „Minnesota Lynx“ ausschalteten. Nun trafen sie auf die „Dream“, ein Team, das in dieser Saison eine der besten Verteidigungen der Liga zeigte. Im dritten Viertel zwang „Atlanta“ die Gegnerinnen zu neun Ballverlusten und erzielte daraus 16 Punkte — ein Playoff-Rekord.
Zu den Schlüsselfiguren des Sieges wurden Jordin Canada, die 25 Punkte und fünf Steals verbuchte, und DeWanna Bonner mit 23 Punkten. Dabei mussten die „Dream“ ohne die in der ersten Halbzeit verletzte Allisha Gray auskommen. Die „Liberty“ unter der Führung von Sabrina Ionescu (27 Punkte) und Breanna Stewart (19) holten zum Schluss auf, doch es reichte nicht.
Die zweite Serie — „Valkyries“ gegen „Aces“ — symbolisiert eine neue Etappe der Liga. Das Expansionsteam „Golden State“ hat in seiner zweiten Saison bereits das Halbfinale erreicht, während die „Aces“ unter der Führung von A’ja Wilson den vierten Titel in fünf Jahren anstreben. Hier geht es nicht nur um Taktik, sondern auch um Psychologie: wie ein junges Team mit dem Druck gegen einen erfahrenen Champion umgeht.
Diese Spiele zeigen, wie sehr die Konkurrenzfähigkeit der WNBA gewachsen ist. Die an achter Position gesetzte Mannschaft steht bereits im Halbfinale, und ein Liganeuling fordert eine Dynastie heraus. Das sind nicht einfach Ausscheidungsserien — es ist eine Belastungsprobe für etablierte Hierarchien und eine Chance für neue Geschichten.
Weiter ziehen die Serien in andere Städte um, und genau dort wird sich zeigen, wer den Wechsel des Spielorts und die Müdigkeit besser verkraftet.
