4 Ekim 2026 Pazar günü WNBA yarı finallerinde, tüm play-off'ların tonunu hemen belirleyen iki seri başladı. «Atlanta Dream» evinde «New York Liberty»yi 92:82 skorla yendi ve seride 1-0 öne geçti; «Golden State Valkyries» ise aynı gün son şampiyonlar «Las Vegas Aces» ile karşılaştı.
Sekizinci sıradan giren «Liberty», ilk turda normal sezonun lideri «Minnesota Lynx»i eleyerek zaten bir sürprize imza atmıştı. Şimdi ise bu sezon ligin en iyi savunmalarından birini gösteren «Dream» ile karşı karşıya geldiler. Üçüncü çeyrekte «Atlanta» rakiplerini dokuz top kaybına zorladı ve bunlardan 16 sayı çıkardı — bu bir play-off rekoru.
Galibiyetin kilit isimleri 25 sayı ve beş top çalmayla Jordin Canada ile 23 sayıyla DeWanna Bonner oldu. Öte yandan «Dream», ilk yarıda sakatlanan Allisha Gray'den yoksun oynamak zorunda kaldı. Sabrina Ionescu (27 sayı) ve Breanna Stewart (19) önderliğindeki «Liberty» son bölümde farkı kapatmaya çalıştı ama yetmedi.
İkinci seri — «Valkyries» ile «Aces» — ligin yeni bir aşamasını simgeliyor. «Golden State»in genişleme takımı ikinci sezonunda bile yarı finale kadar geldi; A'ja Wilson önderliğindeki «Aces» ise beş yılda dördüncü şampiyonluğun peşinde. Burada söz konusu olan sadece taktik değil, aynı zamanda psikoloji: genç bir takımın deneyimli bir şampiyon karşısında baskıyla nasıl başa çıkacağı.
Bu maçlar WNBA'de rekabetin ne kadar arttığını gösteriyor. Sekizinci sıradan giren takım çoktan yarı finalde ve ligin yeni takımı bir hanedanlığa meydan okuyor. Bunlar sadece eleme serileri değil — yerleşik hiyerarşiler için bir dayanıklılık sınavı ve yeni hikâyeler için bir fırsat.
Bundan sonra seriler başka şehirlere taşınacak ve tam da orada, saha değişikliğiyle ve yorgunlukla kimin daha iyi başa çıkacağı ortaya çıkacak.
