WNBA finalinin ilk maçındaki yenilginin ardından «Atlanta Dream» San Francisco'ya döndü ve adeta bir yıkım gerçekleştirdi: «Golden State Valkyries» karşısında 79:65. Seri eşitlendi — 1:1 ve artık avantaj, daha önce üç kez finale çıkıp hiç kazanamayan takıma geçti.
Başarının anahtarı Angel Reese oldu. 30 sayı ve 16 ribauntla oynayarak finaller tarihinde tek maçta en az 30 sayı ve 15 ribaunt kaydeden üçüncü basketbolcu oldu. Allisha Gray 18 sayı, Jordin Canada ise 13 sayı, 10 asist ve 7 ribaunt ekledi. Rhyne Howard finallerde bir maçta altı top çalarak rekor kırdı.
Ligin yeni takımı «Valkyries» ilk maçta kendinden emin göründü, ancak ikinci maçta «Dream»in sahanın her iki ucundaki baskısıyla baş edemedi. Özellikle ikinci yarıda Atlanta'nın savunması rakiplerinin potaya erişimini tamamen kapattı ve onları üç sayı çizgisinin gerisinden isabetsiz şut atmaya zorladı.
«Dream»in zaferi yalnızca bir yıldızın sonucu değil. Takım, başarısızlığın ardından hızla yeniden yapılanmanın ne kadar önemli olduğunu gösterdi: ilk maçın hatalarını tekrarlamak yerine pota altında ve savunmada oyunlarını güçlendirdiler. İlk final maçında yalnızca 14 sayı kaydeden Reese, ikincisinde gerçek bir hükmediciye dönüştü.
İlk güçlü darbeyi alan ama karşılık raundu için gücünü koruyan deneyimli bir boksör gibi, «Dream» de maçlar arasındaki arayı rakibinin zayıf noktalarını bulmak ve isabetli karşı darbeler indirmek için kullandı. Bu bir tesadüf değil, hatalar üzerinde sistematik çalışmanın sonucu.
Şimdi seri Atlanta'ya taşınıyor. «Dream» franchise tarihinde ilk kez finalde galibiyet aldı ve zamanının geldiğini kanıtlama şansı yakaladı. «Valkyries» içinse bu bir ders: evinde bile bir yeni takıma karşı sert bir direnişe hazır olmak gerekiyor.
Serinin sonucu, hangi modelin — gazilerin deneyiminin mi yoksa genç bir takımın enerjisinin mi — belirleyici anlarda daha güçlü çıkacağını gösterecek.
