Après sa défaite lors du premier match de la finale WNBA, l'« Atlanta Dream » est revenue à San Francisco et a infligé une véritable correction : 79:65 contre les « Golden State Valkyries ». La série est désormais à égalité — 1:1 — et l'avantage est passé à l'équipe qui avait déjà atteint trois fois la finale sans jamais s'imposer.
La clé du succès a été Angel Reese. Elle a inscrit 30 points et pris 16 rebonds, devenant la troisième basketteuse de l'histoire des finales à réussir au moins 30 points et 15 rebonds dans un même match. Allisha Gray a ajouté 18 points, et Jordin Canada 13 points, 10 passes décisives et 7 rebonds. Rhyne Howard a établi un record des finales avec six interceptions en un match.
Les « Valkyries », nouvelles venues dans la ligue, avaient paru solides lors du premier match, mais n'ont pas su gérer la pression du « Dream » des deux côtés du terrain lors du second. Surtout en seconde période, lorsque la défense d'Atlanta a totalement coupé aux adversaires l'accès au panier et les a contraintes à manquer leurs tirs derrière l'arc.
La victoire du « Dream » n'est pas simplement le résultat d'une seule star. L'équipe a montré combien il est important de se réorganiser rapidement après un échec : au lieu de répéter les erreurs du premier match, elle a renforcé son jeu sous le panier et en défense. Reese, qui n'avait inscrit que 14 points lors de son premier match de finale, est devenue une véritable dominatrice lors du second.
Tel un boxeur expérimenté qui a encaissé le premier coup violent mais a gardé des forces pour la riposte, le « Dream » a mis à profit la pause entre les rencontres pour trouver les points faibles de l'adversaire et porter des contres précis. Ce n'est pas un hasard, mais le fruit d'un travail systématique sur ses erreurs.
La série se déplace maintenant à Atlanta. Le « Dream » a remporté pour la première fois de l'histoire de la franchise une victoire en finale et a l'occasion de prouver que son heure est venue. Pour les « Valkyries », c'est une leçon : même à domicile contre des novices, il faut se préparer à une résistance acharnée.
L'issue de la série dira quel modèle — l'expérience des vétérans ou l'énergie d'une jeune équipe — s'avérera le plus fort dans les moments décisifs.
