بعد خسارتها في المباراة الأولى من نهائي WNBA، عادت «أتلانتا دريم» إلى سان فرانسيسكو وأحدثت سحقًا حقيقيًا: 79:65 مقابل «غولدن ستايت فالكيري». تعادلت السلسلة — 1:1، وانتقلت الأفضلية الآن إلى الفريق الذي بلغ النهائي ثلاث مرات سابقًا لكنه لم يفز ولا مرة.
كان مفتاح النجاح أنغيل ريس. سجلت 30 نقطة وأحرزت 16 متابعة، لتصبح ثالث لاعبة كرة سلة في تاريخ النهائيات تتمكن من تسجيل ما لا يقل عن 30 نقطة و15 متابعة في مباراة واحدة. وأضافت أليشا غراي 18 نقطة، وجوردين كندا 13 نقطة و10 تمريرة حاسمة و7 متابعة. وحطمت راين هوارد رقمًا قياسيًا في النهائيات في الاعتراضات — ستة في المباراة.
بدت «فالكيري»، الوافدة الجديدة إلى الدوري، واثقة في المباراة الأولى، لكنها في الثانية لم تستطع الصمود أمام ضغط «دريم» على طرفي الملعب. ولا سيما في الشوط الثاني، حين أغلق دفاع أتلانتا تمامًا وصول المنافسات إلى السلة وأجبرهن على إهدار الرميات من خارج القوس.
فوز «دريم» ليس مجرد نتيجة نجم واحد. أظهر الفريق كم يهم إعادة التنظيم السريع بعد التعثر: فبدلًا من تكرار أخطاء المباراة الأولى، عززوا اللعب تحت اللوح وفي الدفاع. أما ريس، التي سجلت في مباراتها النهائية الأولى 14 نقطة فقط، فقد تحولت في الثانية إلى مهيمنة حقيقية.
مثل ملاكم مخضرم تلقى الضربة القوية الأولى لكنه احتفظ بقوته لجولة الرد، استغلت «دريم» فترة التوقف بين المباراتين لتعثر على نقاط ضعف المنافس وتوجيه ضربات مضادة دقيقة. وهذا ليس مصادفة، بل نتيجة عمل منهجي على تصحيح الأخطاء.
تنتقل السلسلة الآن إلى أتلانتا. حققت «دريم» أول فوز لها في النهائي في تاريخ الامتياز، وحصلت على فرصة لإثبات أن وقتها قد حان. أما بالنسبة إلى «فالكيري» فهو درس: حتى على أرضها ضد وافدة جديدة، يجب أن تكون مستعدة لمقاومة عنيفة.
ستكشف نتيجة السلسلة أي النموذجين — خبرة المخضرمات أم طاقة الفريق الشاب — سيكون أقوى في اللحظات الحاسمة.
