4月2026日、WNBAの準決勝で2つのシリーズが始まり、いきなりプレーオフ全体の流れを決めるものとなった。『アトランタ・ドリーム』はホームで『ニューヨーク・リバティ』を92:82で破り、シリーズを1-0とリードした。同じ日、『ゴールデンステート・ヴァルキリーズ』は連覇中の王者『ラスベガス・エイシズ』と対戦した。
第8シードの『リバティ』は、第1ラウンドでレギュラーシーズン首位の『ミネソタ・リンクス』を破り、すでに番狂わせを起こしていた。今度は、今季リーグ屈指の守備を見せた『ドリーム』と対戦することになった。第3クォーター、『アトランタ』は相手に9つのターンオーバーを強いて、そこから16得点を挙げた——プレーオフ記録である。
勝利の鍵となったのは、25得点と5スティールを記録したジョーディン・カナダと、23得点のデヴァンナ・ボナーだった。一方、『ドリーム』は前半に負傷したアリシャ・グレイを欠いて戦わなければならなかった。サブリナ・イオネスク（27得点）とブリアナ・スチュワート（19）を擁する『リバティ』は終盤に追い上げたが、及ばなかった。
第2のシリーズ——『ヴァルキリーズ』対『エイシズ』——は、リーグの新たな段階を象徴している。『ゴールデンステート』は参入2年目ですでに準決勝まで進み、A'ジャ・ウィルソン率いる『エイシズ』は5年間で4度目のタイトルを狙う。ここで問われるのは戦術だけではなく心理面でもある。若いチームが、経験豊富な王者を相手にプレッシャーにどう対処するか、である。
これらの試合は、WNBAの競争力がどれほど高まったかを示している。第8シードがすでに準決勝に進み、リーグの新参者が王朝に挑戦している。これは単なる勝ち抜きシリーズではない——確立された序列への試練であり、新たな物語の好機なのだ。
今後シリーズは別の都市へと移り、そこでこそ、会場の変化と疲労によりうまく対処するのは誰かが明らかになる。
