Domenica 4 ottobre 2026, nelle semifinali WNBA sono partite due serie che hanno subito dato il tono a tutti i playoff. Le «Atlanta Dream» hanno battuto in casa le «New York Liberty» con il punteggio di 92:82 e si sono portate in vantaggio nella serie 1-0, mentre le «Golden State Valkyries» nello stesso giorno hanno affrontato le campionesse in carica delle «Las Vegas Aces».
Le «Liberty», ottava testa di serie, avevano già creato la sorpresa eliminando al primo turno le leader della stagione regolare, le «Minnesota Lynx». Ora si sono trovate di fronte alle «Dream», una squadra che in questa stagione ha mostrato una delle migliori difese della lega. Nel terzo quarto «Atlanta» ha costretto le avversarie a nove palle perse e ha segnato 16 punti su di esse — un record dei playoff.
Protagoniste della vittoria sono state Jordin Canada, che ha totalizzato 25 punti e cinque palle rubate, e DeWanna Bonner con 23 punti. Le «Dream» hanno però dovuto fare a meno di Allisha Gray, infortunatasi nel primo tempo. Le «Liberty», guidate da Sabrina Ionescu (27 punti) e Breanna Stewart (19), hanno recuperato nel finale, ma non è bastato.
La seconda serie — le «Valkyries» contro le «Aces» — simboleggia una nuova fase della lega. L'espansione delle «Golden State» alla seconda stagione è già arrivata alle semifinali, mentre le «Aces» guidate da A'ja Wilson puntano al quarto titolo in cinque anni. Qui non si parla solo di tattica, ma anche di psicologia: come una squadra giovane saprà gestire la pressione contro una campionessa esperta.
Queste partite mostrano quanto sia cresciuta la competitività della WNBA. L'ottava testa di serie è già in semifinale, e una debuttante nella lega sfida una dinastia. Non sono semplici serie a eliminazione — sono una prova di solidità per le gerarchie consolidate e un'occasione per nuove storie.
In seguito le serie si sposteranno in altre città, e proprio lì si vedrà chi saprà gestire meglio il cambio di campo e la stanchezza.
