Neun indische Ringer der Kategorie U23, darunter die U17-Weltmeisterin Neha Sangwan, erhielten ihre US-Visa buchstäblich nur wenige Tage vor dem Start der Weltmeisterschaft in Las Vegas verweigert. Der Grund — ein Alter unter 20 Jahren und das Fehlen einer offiziellen Beschäftigung. Der indische Ringerverband (WFI) hat bereits Briefe an die US-Botschaft geschickt mit der Bitte, die Entscheidungen zu überprüfen, doch die Zeit zur Korrektur der Situation schwindet rasant.
Die U23-Weltmeisterschaft der Ringer ist für den 12–18 Oktober in Las Vegas angesetzt. Von 16 indischen Athleten, die am 7 Oktober zum Gespräch in der Botschaft in Delhi erschienen, wurden neun abgelehnt. Offiziell lautet die Begründung „unzureichende Bindung an das Land des Aufenthalts“ wegen des jungen Alters und des Status als Arbeitslose. Viele dieser Sportler haben sich voll und ganz dem Sport gewidmet und haben keine formale Beschäftigung, was für junge Talente in Indien typisch ist.
Die Situation offenbart ein tiefes Paradoxon: Einwanderungsregeln, die auf erwachsene Berufstätige mit fester Arbeit zugeschnitten sind, berücksichtigen nicht die Besonderheiten einer sportlichen Karriere. U23-Ringer befinden sich in einem Übergangsalter, in dem die Athleten bereits ein hohes Niveau erreicht haben, aber noch keine Zeit hatten, sich in das System der formalen Beschäftigung „einzufügen“. Die Analogie ist einfach: Von einem 19-jährigen Ringer einen Gehaltsnachweis zu verlangen, ist genauso, als würde man von einem Medizinstudenten vor der Prüfung den Nachweis langjähriger Praxis verlangen.
Die WFI betont, dass die Meisterschaft gerade für die Altersgruppe unter 23 Jahren gedacht ist, in der die Teilnehmer überwiegend 18–23 Jahre alt sind. Viele von ihnen studieren noch oder trainieren auf Vollzeitbasis. Der Verband äußerte auch Besorgnis über die verbleibenden 14 Sportler, deren Gespräch am 8 Oktober ansteht. Es wurde bereits eine Anfrage an United World Wrestling gerichtet mit der Bitte um Intervention.
Visumverweigerungen sind für indische Ringer kein Einzelfall, doch diesmal betreffen sie gerade den vielversprechenden Nachwuchs. Wenn das Problem nicht gelöst wird, riskiert Indien, wichtige Wettkämpfe für eine Generation zu verlieren, die bereits Medaillen bei Jugendturnieren errungen hat. Das ist nicht nur eine bürokratische Verzögerung — es ist ein Schlag gegen das Ausbildungssystem, in dem talentierte Athleten aus den Regionen für ihre Entwicklung und Motivation von internationalen Wettbewerben abhängig sind.
Letztlich werfen solche Vorfälle eine weiterreichende Frage auf: Wie gerecht ist es, universelle Einwanderungsfilter auf Sportler anzuwenden, deren „Arbeit“ tägliches Training und Siege auf der Matte ist. Ohne eine schnelle Lösung könnte Indien bei einem Schlüsselturnier des Jahres ohne eine vollständige Mannschaft dastehen.
