Nueve luchadores indios de la categoría U23, entre ellos la campeona del mundo U17 Neha Sangwan, recibieron la denegación de sus visados estadounidenses apenas unos días antes del inicio del Campeonato Mundial en Las Vegas. El motivo: tener menos de 20 años y carecer de empleo formal. La Federación de Lucha de la India (WFI) ya ha enviado cartas a la embajada de EE. UU. para pedir que se revisen las decisiones, pero el tiempo para resolver la situación se agota rápidamente.
El Campeonato Mundial de Lucha U23 está previsto del 12–18 de octubre en Las Vegas. De los 16 atletas indios que acudieron a una entrevista en la embajada de Delhi el 7 de octubre, a nueve les denegaron el visado. El motivo oficial es una «falta de vínculos suficientes con el país de residencia» debido a su corta edad y a su condición de desempleados. Muchos de estos deportistas se dedican por completo al deporte y no tienen un empleo formal, algo habitual entre los jóvenes talentos de la India.
La situación pone al descubierto una profunda paradoja: las normas de inmigración, concebidas para profesionales adultos con empleos estables, no tienen en cuenta las particularidades de una carrera deportiva. Los luchadores U23 se encuentran en una etapa de transición: ya alcanzan un alto nivel, pero aún no han logrado «encajar» en el sistema de empleo formal. La comparación es sencilla: exigir a un luchador de 19 años justificantes de salario es como pedirle a un estudiante de medicina pruebas de años de experiencia antes de un examen.
La WFI subraya que el campeonato está destinado precisamente a la categoría de menores de 23 años, cuyos participantes tienen en su mayoría entre 18 y 23 años. Muchos de ellos todavía estudian o entrenan a tiempo completo. La federación también ha expresado su preocupación por los otros 14 deportistas, que tienen entrevistas programadas para el 8 de octubre. Ya se ha enviado una solicitud a United World Wrestling para pedir su intervención.
Las denegaciones de visado no son algo nuevo para los luchadores indios, pero esta vez afectan precisamente a jóvenes con gran proyección. Si no se resuelve el problema, la India corre el riesgo de perder competiciones importantes para una generación que ya ha ganado medallas en torneos juveniles. No se trata de un simple contratiempo burocrático: es un golpe al sistema de formación, en el que los atletas talentosos de las regiones dependen de las competiciones internacionales para progresar y mantenerse motivados.
En última instancia, incidentes como este plantean una cuestión más amplia: hasta qué punto es justo aplicar filtros migratorios universales a deportistas cuyo «trabajo» consiste en entrenar a diario y ganar sobre el tapiz. Sin una solución rápida, la India podría quedarse sin un equipo completo en el torneo clave del año.
