Chín đô vật Ấn Độ ở hạng U23, trong đó có nhà vô địch thế giới U17 Neha Sangwan, đã bị từ chối thị thực Mỹ chỉ vài ngày trước khi giải vô địch thế giới tại Las Vegas khởi tranh. Nguyên nhân là do độ tuổi dưới 20 và không có việc làm chính thức. Liên đoàn Đấu vật Ấn Độ (WFI) đã gửi thư đến đại sứ quán Mỹ để đề nghị xem xét lại các quyết định, nhưng thời gian để sửa chữa tình hình đang cạn kiệt nhanh chóng.
Giải vô địch thế giới U23 dành cho các đô vật được lên kế hoạch vào ngày 12–18 tháng Mười tại Las Vegas. Trong số 16 vận động viên Ấn Độ đến phỏng vấn tại đại sứ quán ở Delhi vào ngày 7 tháng Mười, chín người đã bị từ chối. Lý do chính thức là «thiếu mối liên hệ với quốc gia cư trú» do tuổi còn trẻ và tình trạng thất nghiệp. Nhiều vận động viên trong số này đã cống hiến hoàn toàn cho thể thao và không có việc làm chính thức, điều này là điển hình đối với những tài năng trẻ ở Ấn Độ.
Tình huống này phơi bày một nghịch lý sâu sắc: các quy định nhập cư được thiết kế cho những người chuyên nghiệp trưởng thành có việc làm ổn định lại không tính đến đặc thù của sự nghiệp thể thao. Các đô vật U23 đang ở độ tuổi chuyển tiếp, khi các vận động viên đã đạt đến trình độ cao nhưng vẫn chưa kịp «hòa nhập» vào hệ thống việc làm chính thức. Phép so sánh thật đơn giản: yêu cầu một đô vật 19 tuổi nộp giấy xác nhận tiền lương cũng giống như đòi một sinh viên y khoa bằng chứng về nhiều năm hành nghề trước kỳ thi.
WFI nhấn mạnh rằng giải vô địch này dành riêng cho nhóm tuổi dưới 23, nơi các thí sinh chủ yếu ở độ tuổi 18–23. Nhiều người trong số họ vẫn đang học hoặc tập luyện toàn thời gian. Liên đoàn cũng bày tỏ lo ngại về 14 vận động viên còn lại, những người sẽ phải phỏng vấn vào ngày 8 tháng Mười. Một công văn đã được gửi đến United World Wrestling để đề nghị can thiệp.
Việc từ chối thị thực không phải là trường hợp đầu tiên đối với các đô vật Ấn Độ, nhưng lần này chúng lại ảnh hưởng đến chính những tài năng trẻ đầy triển vọng. Nếu vấn đề không được giải quyết, Ấn Độ có nguy cơ mất đi những giải đấu quan trọng cho một thế hệ đã từng giành huy chương tại các giải trẻ. Đây không chỉ là một trở ngại quan liêu — đây là một đòn giáng vào hệ thống đào tạo, nơi những vận động viên tài năng từ các vùng miền phụ thuộc vào các cuộc thi quốc tế để phát triển và có động lực.
Cuối cùng, những sự việc như vậy đặt ra một câu hỏi rộng hơn: liệu có công bằng không khi áp dụng các bộ lọc nhập cư phổ quát đối với các vận động viên, những người mà «công việc» của họ là tập luyện hàng ngày và giành chiến thắng trên thảm đấu. Nếu không có giải pháp nhanh chóng, Ấn Độ có thể sẽ không có một đội hình đầy đủ tại giải đấu quan trọng nhất trong năm.
