Nove lutadores indianos da categoria Sub-23, incluindo a campeã mundial Sub-17 Neha Sangwan, tiveram o visto americano negado literalmente poucos dias antes do início do campeonato mundial em Las Vegas. O motivo — a idade inferior a 20 anos e a ausência de emprego oficial. A Federação de Luta da Índia (WFI) já enviou cartas à embaixada dos EUA pedindo a revisão das decisões, mas o tempo para corrigir a situação diminui rapidamente.
O campeonato mundial Sub-23 de luta está previsto para 12–18 de outubro em Las Vegas. Dos 16 atletas indianos que compareceram à entrevista na embaixada em Délhi em 7 de outubro, nove foram recusados. Oficialmente, o motivo é a «ligação insuficiente com o país de residência» devido à pouca idade e ao estatuto de desempregados. Muitos desses desportistas dedicaram-se inteiramente ao desporto e não têm emprego formal, o que é típico dos jovens talentos na Índia.
A situação revela um paradoxo profundo: as regras de imigração, concebidas para profissionais adultos com emprego permanente, não têm em conta as especificidades da carreira desportiva. Os lutadores Sub-23 estão numa idade de transição, quando os atletas já alcançam um nível elevado, mas ainda não tiveram tempo de «encaixar-se» no sistema de emprego formal. A analogia é simples: exigir de um lutador de 19 anos um comprovativo de salário é como pedir a um estudante de medicina provas de anos de prática antes do exame.
A WFI sublinha que o campeonato é precisamente para a faixa etária até aos 23 anos, em que os participantes têm sobretudo 18–23 anos. Muitos deles ainda estudam ou treinam a tempo inteiro. A federação também manifestou preocupação pelos restantes 14 desportistas, que terão de passar por entrevista em 8 de outubro. Já foi enviado um apelo à United World Wrestling com um pedido de intervenção.
As recusas de vistos não são o primeiro caso para os lutadores indianos, mas desta vez atingem precisamente a juventude promissora. Se o problema não for resolvido, a Índia arrisca perder competições importantes para uma geração que já conquistou medalhas em torneios juvenis. Não é apenas um contratempo burocrático — é um golpe no sistema de preparação, em que atletas talentosos das regiões dependem das competições internacionais para crescer e se motivar.
Em última análise, incidentes como este levantam uma questão mais ampla: até que ponto é justo aplicar filtros universais de imigração a desportistas cujo «trabalho» são os treinos diários e as vitórias no tapete. Sem uma solução rápida, a Índia pode ficar sem uma equipa completa no torneio decisivo do ano.
