U17世界チャンピオンのネハ・サングワンを含む9人のインドU23レスラーが、ラスベガスでの世界選手権開幕までわずか数日というところで米国ビザを拒否された。理由は20歳未満という年齢と公式な職がないことだ。インドレスリング連盟（WFI）はすでに米国大使館に判断の再検討を求める書簡を送ったが、状況を修正するための時間は急速に尽きつつある。
U23レスラーの世界選手権は12日から18日までラスベガスで開催される予定だ。7日にデリーの大使館での面接に臨んだインド人選手16人のうち、9人が拒否された。公式な理由は、若年ゆえの「居住国との結びつきの不足」と無職という地位である。これらのスポーツ選手の多くは競技に完全に身を捧げており、正式な雇用を持っていない。これはインドの若き才能にとって典型的なことだ。
この状況は深いパラドックスを露呈している。定職を持つ成人の専門家を想定した移民規則は、スポーツキャリアの特質を考慮していない。U23レスラーは過渡期の年齢であり、選手たちはすでに高いレベルに達しているが、まだ正式な雇用のシステムに「収まる」ことができていない。類推は単純だ。19歳のレスラーに給与証明を求めるのは、医学生に試験前に長年の実務経験の証明を求めるようなものだ。
WFIは、この選手権がまさに23歳未満の年齢層向けであり、参加者の大半が18歳から23歳であることを強調している。彼らの多くはまだ学業中か、フルタイムでトレーニングに励んでいる。連盟はまた、8日に面接を控えた残りの14人の選手についても懸念を表明した。すでにUnited World Wrestlingに介入を求める要請が送られている。
ビザ拒否はインドのレスラーにとって初めてのことではないが、今回はまさに将来有望な若者たちに影響が及んでいる。問題が解決しなければ、インドはすでにユース大会でメダルを獲得してきた世代にとって重要な大会を失う危険がある。これは単なる官僚的な行き詰まりではない。地方出身の才能ある選手たちが成長とモチベーションのために国際大会に依存している育成システムへの打撃である。
最終的に、こうした出来事はより広い問いを突きつける。「仕事」が日々のトレーニングとマット上の勝利であるスポーツ選手に、普遍的な移民のフィルターを適用することがどれほど公正なのか。迅速な解決がなければ、インドは年間の最重要大会に完全なチームを送れなくなるかもしれない。
