Дев'ять індійських борців категорії U23, включно з чемпіонкою світу U17 Нехою Сангван, отримали відмову в американських візах буквально за кілька днів до старту чемпіонату світу в Лас-Вегасі. Причина — вік до 20 років і відсутність офіційної роботи. Федерація боротьби Індії (WFI) вже надіслала листи до посольства США з проханням переглянути рішення, але час на виправлення ситуації стрімко спливає.
Чемпіонат світу U23 серед борців заплановано на 12–18 жовтня в Лас-Вегасі. З 16 індійських атлетів, які з'явилися на співбесіду до посольства в Делі 7 жовтня, дев'ятьом відмовили. Офіційно причина — «недостатній зв'язок із країною проживання» через молодий вік і статус безробітних. Багато з цих спортсменів повністю присвятили себе спорту й не мають формальної зайнятості, що типово для молодих талантів в Індії.
Ситуація оголює глибокий парадокс: правила імміграції, розраховані на дорослих професіоналів із постійною роботою, не враховують специфіку спортивної кар'єри. Борці U23 — це перехідний вік, коли атлети вже досягають високого рівня, але ще не встигли «вписатися» в систему формальної зайнятості. Аналогія проста: вимагати від 19-річного борця довідки про зарплату — все одно що просити в студента-медика доказів багаторічної практики перед іспитом.
WFI підкреслює, що чемпіонат саме для вікової групи до 23 років, де учасники переважно 18–23 років. Багато з них ще навчаються або тренуються на повну ставку. Федерація також висловила занепокоєння щодо решти 14 спортсменів, яким належить співбесіда 8 жовтня. Уже надіслано звернення до United World Wrestling із проханням втрутитися.
Відмови у візах не перший випадок для індійських борців, але цього разу вони зачіпають саме перспективну молодь. Якщо проблему не вирішити, Індія ризикує втратити важливі старти для покоління, яке вже завойовувало медалі на юнацьких турнірах. Це не просто бюрократична заминка — це удар по системі підготовки, де талановиті атлети з регіонів залежать від міжнародних змагань для зростання й мотивації.
Зрештою такі інциденти ставлять питання ширше: наскільки справедливо застосовувати універсальні імміграційні фільтри до спортсменів, чия «робота» — це щоденні тренування й перемоги на килимі. Без швидкого рішення Індія може залишитися без повноцінної команди на ключовому турнірі року.
