在菲律賓卡拉巴略山區生長著一種不起眼的灌木,當地布格卡洛特族的居民長久以來稱之為「凱利」,並用它來治療狗隻。現代植物學直到最近才承認牠是獨立物種,並賦予科學名稱——Clerodendrum kelli。
這種植物可達一公尺高,葉片正面為綠色,背面則呈淡紫色。白色管狀花帶有粉紅色至紅色的基部,聚集成疏鬆的總狀花序,而非像許多同屬近親那樣形成緊密的花序。它僅見於 Pantabangan-Carrangalan 保護區內兩處潮濕山地森林——梅登根山與西蒂奧賓賓。
布格卡洛特人數百年來深知「凱利」的特性:將葉片搗碎後加入病犬的飼料中。然而,傳統利用並未導致這種植物消失。主要威脅是為農業而砍伐森林,以及灌木偏好生長的陡坡上的山崩。
如今,Clerodendrum kelli 的分布範圍已縮減至八平方公里。該物種已被列為「瀕臨絕種」類別。馬尼拉雅典耀大學的研究人員與同事於 2025 年十二月在《Gardens’ Bulletin Singapore》期刊上描述了這個新種。
這項發現顯示,原住民族的知識與正規科學如何能夠相輔相成。在當地居民數百年來察覺植物有用特性的地方,科學家如今看到的是山地生態系中需要特別保護的脆弱環節。
若沒有加強保護坡地及限制土地轉用的措施,Clerodendrum kelli 恐怕會在人們得以更深入研究之前就消失。這提醒我們,許多物種在與慣常棲息地一同消失之前,對科學而言始終是隱形的。


