2026年九月，由天体物理学家贝阿特丽斯·比利亚罗埃尔领导的VASCO项目团队一次性公布了多项重要成果，这些成果显著推进了 对旧照相底片上异常短寿命闪光的研究。这些事件早在第一颗人造卫星发射之前就已被记录，多年来一直引起研究者的兴趣，而新的工作为它们增添了重要细节。
Dear everyone, Some new and very exciting news from the VASCO team! First, our machine-learning paper has been accepted for publication following peer review and is now in press. In this paper, we used machine learning to address some of the criticism concerning plate defects and
首先，人们得知，一篇应用机器学习方法的论文已通过同行评审并获准发表（目前正在印刷中）。在这篇论文中，科学家们清除了样本中可能存在的乳胶缺陷。随着数据变得越来越干净，关键的统计关联不仅没有减弱，反而增强了。这既涉及地球阴影中闪光的缺失，也涉及与核试验日期的关联。
第二项成果与确定可能产生这些闪光的物体的高度有关。4年九月2026日，arXiv上出现了一篇预印本《Modelling Palomar Transients: Constraints from Reflection Geometry and Orbital Altitude》（arXiv:2609.05105）。利用地球阴影的几何学和建模，研究人员估计，这些源位于距地球表面约20000至35786公里的高度。上限对应于地球同步轨道。这些物体明显更集中于赤道附近。
建模还使人们能够估计其物理性质。从反射阳光的特征来看，这涉及具有高反射率的小型平坦表面——从几厘米到大约三米。闪光持续几分之一秒（特征时间约为320毫秒），而这些物体本身可能缓慢旋转，或急剧改变朝向。作者们考察了多种工作模型，既有自然模型，也有其他可能符合观测的模型。
第三个方向是地理方面的。8年九月2026日，第二篇预印本问世——《Earth-Projected Clustering of Historical Optical Transients in the Palomar Observatory Sky Survey-I (POSS-I)》（arXiv:2609.09461）。卫星前闪光位置的投影揭示出一些独特的“热点”：Sedona（亚利桑那州）地区、White Sands/El Paso、Tampico以及其他一些地方，包括南墨西哥以西的太平洋水域和墨西哥湾南部。在这些数据中，与核试验的关联也清晰可见：太平洋试验期间的闪光更常投影到海洋上，而内华达试验期间的闪光则主要投影到美国西南部。
研究人员丹尼斯·阿斯伯格在评论这些结果时指出，随着数据被清理，图景并未瓦解，反而变得更加一致：高度、赤道集中、镜面反射、地理聚集以及与核试验的关联开始汇成一个统一的轮廓。在第一批卫星出现之前，究竟是什么产生了这些闪光，目前仍是一个未解之谜。但忽视已积累的规律性已经越来越困难。
工作仍在继续。团队强调，目前的结论仍是谨慎的，需要进一步验证，包括现代观测。尽管如此，新的预印本和已获准发表的论文表明：旧照相底片仍在不断揭示出不久之前还几乎难以察觉的细节。而研究人员越是仔细地清理数据，那个曾在航天时代开始之前很久就在夜空中闪烁的东西，就越是清晰地显现出来。
