Cuộc bầu cử sơ bộ của Đảng Dân chủ tại Wisconsin đã kết thúc với một bất ngờ chính trị lớn. Giám đốc điều hành Hạt Milwaukee David Crowley đã giành chiến thắng trong cuộc đua đề cử chức thống đốc bang, vượt qua ứng cử viên cấp tiến Francesca Hong chỉ với khoảng ba nghìn phiếu.
Cho đến gần đây, kết quả như vậy dường như rất khó xảy ra. Các cuộc thăm dò nội bộ của ban vận động tranh cử của Crowley cho thấy ông bị tụt lại gần 20 điểm phần trăm.
Trong khi đó, Hong được coi là một trong những đại diện nổi bật nhất của cánh tả đang trỗi dậy trong Đảng Dân chủ.
Tuy nhiên, tuần cuối cùng của chiến dịch đã thay đổi hoàn toàn cục diện.
Sự ủng hộ của Evers và nỗi lo trước tháng 11
Yếu tố then chốt là sự ủng hộ dành cho Crowley từ thống đốc đương nhiệm của Wisconsin, Tony Evers.
Ông đã can thiệp vào cuộc đua gần như vào phút cuối, khi giới lãnh đạo đảng ngày càng lo ngại rằng Hong có thể quá dễ bị tổn thương trong cuộc tổng tuyển cử.
Nỗi sợ lớn nhất của Đảng Dân chủ rất đơn giản: một ứng cử viên với chương trình nghị sự xã hội chủ nghĩa rõ rệt có thể huy động tốt cử tri trẻ và cấp tiến trong vòng sơ bộ.
Thế nhưng, ứng cử viên đó sẽ đối mặt với những thách thức nghiêm trọng khi tranh giành cử tri độc lập và ôn hòa của Wisconsin.
Bản thân Crowley đã thẳng thắn nói về điều này trong suốt chiến dịch.
Ông cho rằng các ứng cử viên xã hội chủ nghĩa không được phần lớn cử tri đón nhận tốt và có thể trở thành mục tiêu quá dễ dàng cho Đảng Cộng hòa.
Những lo ngại này càng trở nên gay gắt hơn sau khi các bài đăng cũ của Hong, trong đó cô kêu gọi bãi bỏ Lễ Tạ ơn và ủng hộ việc cắt giảm ngân sách cảnh sát, lại nổi lên vào những ngày cuối cùng trước cuộc bỏ phiếu.
Đối với Đảng Cộng hòa, một ứng cử viên như vậy thực sự có vẻ là đối thủ gần như lý tưởng.
Đảng Cộng hòa muốn thấy Hong
Điều thú vị là, các tổ chức của Đảng Cộng hòa trước đây đã chi hàng triệu đô la cho các quảng cáo mà trên thực tế đã giúp đỡ Hong.
Toan tính rất rõ ràng: ứng cử viên Đảng Dân chủ càng nghiêng về cánh tả, thì càng dễ tấn công vào mùa thu.
Nhưng chiến lược này đã không thành công.
Thay vì Hong, ứng cử viên của Đảng Cộng hòa Tom Tiffany giờ đây sẽ đối mặt với một đối thủ ôn hòa và thực dụng hơn.
Người này đã có kinh nghiệm quản lý hạt lớn nhất của bang và có khả năng thu hút không chỉ cử tri Dân chủ truyền thống.
Đối với Đảng Cộng hòa, đây có thể là một cuộc đua khó khăn hơn.
Cánh cấp tiến nhận một đòn đau
Thất bại của Hong là một đòn giáng mạnh vào cánh tả của Đảng Dân chủ.
Cô nhận được sự ủng hộ tích cực từ cử tri trẻ và các nhà hoạt động cấp tiến. Tuy nhiên, ngay cả những nhân vật quốc gia nổi tiếng nhất của phe cánh tả Hoa Kỳ — Bernie Sanders và Alexandria Ocasio-Cortez — cũng không chính thức ủng hộ chiến dịch của cô.
Kết quả là, Crowley đã thành công trong việc tập hợp một liên minh rộng lớn hơn gồm các đảng viên Dân chủ ôn hòa, giới tinh hoa đảng và một phần cử tri, đặc biệt là những người lo ngại về triển vọng của cuộc bầu cử tháng 11.
Tuy nhiên, nói về thất bại hoàn toàn của phe cấp tiến thì không đúng.
Cùng ngày, tại bang Minnesota lân cận, tình hình lại hoàn toàn trái ngược.
Ở đó, ứng cử viên cấp tiến Peggy Flanagan đã tự tin đánh bại nữ nghị sĩ ôn hòa hơn Angie Craig.
Do đó, đêm bầu cử đã mang lại kết quả trái chiều cho cánh tả Đảng Dân chủ: thất bại ở Wisconsin và chiến thắng thuyết phục ở Minnesota.
Cơ hội lịch sử cho Crowley
Giờ đây, sự chú ý chuyển sang tháng 11.
Nếu David Crowley đánh bại Tom Tiffany, ông có thể trở thành thống đốc da đen đầu tiên trong lịch sử Wisconsin.
Đối với Đảng Dân chủ, đây sẽ không chỉ là một chiến thắng mang tính biểu tượng mà còn là một thành công chính trị quan trọng tại một trong những bang chiến trường chủ chốt của Hoa Kỳ.
Tiffany, ngược lại, đại diện cho cánh cứng rắn hơn của Đảng Cộng hòa và mang theo những gánh nặng chính trị riêng, bao gồm lập trường của ông sau cuộc bầu cử tổng thống năm 2020.
Vì vậy, chiến dịch sắp tới hứa hẹn sẽ cực kỳ gay cấn.
Câu hỏi lớn – liệu Đảng Dân chủ có đoàn kết?
Chiến thắng của Crowley đã giải quyết một vấn đề, nhưng ngay lập tức tạo ra một vấn đề khác.
Ông đã giành chiến thắng trong vòng sơ bộ với một lợi thế tối thiểu, điều đó có nghĩa là một phần lớn cử tri Dân chủ đã bỏ phiếu cho một ứng cử viên khác và một đường lối chính trị khác.
Giờ đây, Crowley cần thuyết phục những người ủng hộ Hong không chỉ ủng hộ ông một cách hình thức, mà còn thực sự đi bỏ phiếu vào tháng 11.
Điều này đặc biệt quan trọng đối với Wisconsin. Ở đây, các cuộc bầu cử lớn thường được quyết định bởi những chênh lệch rất nhỏ.
Vì vậy, ngay cả một sự mất mát nhỏ về nhiệt huyết của cử tri trẻ và cấp tiến cũng có thể trở nên cực kỳ quan trọng.
Đồng thời, Crowley phải tranh giành sự ủng hộ của các cử tri ôn hòa và độc lập — chính là những người mà giới lãnh đạo đảng đã đặt cược vào một ứng cử viên trung dung hơn.
Đây chính là nghịch lý chính của cuộc đua hiện tại.
Để đánh bại Tiffany, Crowley phải đồng thời thuyết phục những người cấp tiến rằng ông không quay lưng lại với họ, và thuyết phục phe trung dung rằng ông sẽ không để đảng đi quá xa về cánh tả.
Nếu ông thành công trong việc tập hợp cả hai phần của liên minh, Đảng Dân chủ sẽ có một ứng cử viên rất mạnh cho cuộc bầu cử tháng 11.
Nếu cuộc đấu tranh nội bộ đảng gay gắt để lại những vết nứt quá sâu, Đảng Cộng hòa chắc chắn sẽ tận dụng điều đó.
Cuộc bầu cử sơ bộ đã kết thúc. Nhưng trận chiến thực sự cho Wisconsin chỉ mới bắt đầu.
Trong cuộc bầu cử tháng 11, Crowley có thể trở thành thống đốc da đen đầu tiên của Wisconsin. Còn Tiffany, ngược lại, là ứng cử viên đầu tiên đã bỏ phiếu hủy bỏ kết quả bầu cử tổng thống năm 2020 mà lại tranh cử chức thống đốc của một bang chiến trường quan trọng.
Trước đây, Đảng Cộng hòa đã chi hàng triệu đô la cho các quảng cáo ủng hộ Hong, coi cô là đối thủ yếu hơn. Giờ đây, họ sẽ phải đối mặt với một ứng cử viên trung dung hơn.
Liệu đảng có thể nhanh chóng đoàn kết sau cuộc đấu tranh nội bộ đảng gay gắt?
