Le primarie del Partito Democratico in Wisconsin si sono concluse con una vera e propria sensazione politica. L'amministratore della contea di Milwaukee, David Crowley, ha ottenuto la nomina a governatore dello stato, superando la candidata progressista Francesca Hong per circa tremila voti.
Fino a poco tempo fa, un tale esito sembrava improbabile. Sondaggi interni del quartier generale di Crowley mostravano un suo ritardo di quasi 20 punti percentuali, e Hong era considerata una delle figure più brillanti dell'ala sinistra emergente del Partito Democratico.
Tuttavia, l'ultima settimana di campagna ha completamente ribaltato gli equilibri di potere.
Il supporto di Evers e il timore per novembre. Un momento chiave è stato il sostegno a Crowley da parte del governatore in carica del Wisconsin, Tony Evers.
È intervenuto nella corsa quasi all'ultimo momento, quando nella leadership del partito sono cresciuti i timori che Hong potesse rivelarsi troppo vulnerabile nelle elezioni generali.
La principale preoccupazione dei Democratici era semplice: un candidato con un'agenda dichiaratamente socialista potrebbe mobilitare efficacemente gli elettori giovani e progressisti nelle primarie, ma affrontare serie difficoltà nella competizione per gli elettori indipendenti e moderati del Wisconsin.
Lo stesso Crowley ne ha parlato in modo piuttosto diretto durante la campagna. Ha sostenuto che i candidati socialisti sono mal visti da una parte significativa dell'elettorato e potrebbero diventare un bersaglio troppo facile per i Repubblicani.
Queste preoccupazioni si sono intensificate in particolare dopo che, nei giorni precedenti il voto, sono riemerse vecchie pubblicazioni di Hong in cui chiedeva l'abolizione del Giorno del Ringraziamento e sosteneva il taglio dei fondi alla polizia.
Per i Repubblicani, un tale candidato sembrava davvero un avversario quasi ideale.
I Repubblicani volevano Hong. È interessante notare che le strutture repubblicane avevano precedentemente speso milioni di dollari in pubblicità che di fatto aiutavano Hong.
Il calcolo era evidente: più a sinistra è il candidato democratico, più facile sarà attaccarlo in autunno. Ma questa strategia non ha funzionato.
Invece di Hong, il candidato repubblicano Tom Tiffany affronterà ora un avversario più centrista e pragmatico, che ha già esperienza nella gestione della contea più grande dello stato ed è capace di rivolgersi non solo all'elettorato democratico tradizionale.
Per i Repubblicani, questa è potenzialmente una corsa più difficile.
L'ala progressista ha subito un duro colpo. La sconfitta di Hong è stata un colpo significativo per l'ala sinistra dei Democratici.
Godeva del supporto attivo di giovani elettori e attivisti progressisti, eppure anche le figure nazionali più note della sinistra americana — Bernie Sanders e Alexandria Ocasio-Cortez — non hanno appoggiato ufficialmente la sua campagna.
Di conseguenza, Crowley è riuscito a riunire una coalizione più ampia di Democratici moderati, dell'establishment del partito e di una parte di elettori, preoccupati soprattutto per le prospettive delle elezioni di novembre.
Ma parlare di una sconfitta totale per i progressisti sarebbe sbagliato. Lo stesso giorno, nel vicino Minnesota, la situazione si è rivelata diametralmente opposta.
Lì, la progressista Peggy Flanagan ha battuto con sicurezza la più moderata deputata Angie Craig.
In questo modo, la serata politica ha prodotto un risultato misto per l'ala sinistra dei Democratici: una sconfitta in Wisconsin e una vittoria convincente in Minnesota.
Opportunità storica per Crowley. Ora l'attenzione si sposta a novembre.
Se David Crowley sconfiggerà Tom Tiffany, potrebbe diventare il primo governatore afroamericano nella storia del Wisconsin.
Per i Democratici, questa sarebbe non solo una vittoria simbolica, ma anche un successo politico fondamentale in uno degli stati chiave in bilico degli Stati Uniti.
Tiffany, a sua volta, rappresenta un'ala più intransigente del Partito Repubblicano e porta con sé il proprio bagaglio politico, inclusa la sua posizione dopo le elezioni presidenziali del 2020.
Pertanto, la prossima campagna si preannuncia estremamente dura.
La domanda chiave: i Democratici si uniranno? La vittoria di Crowley ha risolto un problema, ma ne ha subito creato un altro.
Ha vinto le primarie con un vantaggio minimo, il che significa che una vasta parte dell'elettorato democratico ha votato per un altro candidato e per un'altra linea politica.
Ora Crowley deve convincere i sostenitori di Hong non solo a supportarlo formalmente, ma anche a presentarsi effettivamente a votare a novembre.
Per il Wisconsin, questo è particolarmente importante. Qui le elezioni importanti sono spesso decise da margini minimi, quindi anche una piccola perdita di entusiasmo tra gli elettori giovani e progressisti potrebbe rivelarsi critica.
Al contempo, Crowley dovrà lottare per gli elettori moderati e indipendenti — proprio quelli per i quali la leadership del partito, in sostanza, ha puntato su un candidato più centrista.
Questo è il principale paradosso dell'attuale corsa.
Per sconfiggere Tiffany, Crowley deve contemporaneamente convincere i progressisti di non averli abbandonati, e convincere il centro che non permetterà al partito di spostarsi troppo a sinistra.
Se riuscirà a riunire entrambe le parti della coalizione, i Democratici avranno un candidato molto forte per le elezioni di novembre.
Se invece la feroce lotta interna al partito lascerà crepe troppo profonde, i Repubblicani ne approfitteranno sicuramente.
Le primarie sono finite. Ma la vera battaglia per il Wisconsin è solo all'inizio.
Nelle elezioni di novembre, Crowley potrebbe diventare il primo governatore afroamericano del Wisconsin. Tiffany, a sua volta, è il primo candidato che ha votato per annullare i risultati delle elezioni presidenziali del 2020 a concorrere per la carica di governatore di uno stato chiave in bilico.
I Repubblicani in precedenza avevano speso milioni in pubblicità a sostegno di Hong, considerandola un avversario più debole. Ora dovranno affrontare un candidato più centrista.
Il partito sarà in grado di unirsi rapidamente dopo l'accesa lotta interna?
