Las primarias demócratas en Wisconsin concluyeron con una verdadera sorpresa política. David Crowley, director ejecutivo del condado de Milwaukee, se alzó con la victoria en la contienda por la nominación a gobernador del estado, superando a la candidata progresista Francesca Hong por apenas unos tres mil votos.
Hasta hace muy poco, este resultado parecía improbable. Las encuestas internas del equipo de campaña de Crowley lo mostraban rezagado por casi 20 puntos porcentuales, y Hong era considerada una de las figuras más destacadas del ala izquierda en ascenso del Partido Demócrata.
Sin embargo, la última semana de la campaña transformó por completo el panorama.
El apoyo de Evers y el temor de cara a noviembre
Un factor clave fue el respaldo a Crowley por parte del actual gobernador de Wisconsin, Tony Evers. Su intervención en la contienda se produjo prácticamente a última hora, cuando en la dirección del partido crecieron los temores de que Hong pudiera ser demasiado vulnerable en las elecciones generales.
El principal temor de los demócratas era sencillo: un candidato con una agenda socialista muy marcada podría movilizar eficazmente a los votantes jóvenes y progresistas en las primarias, pero enfrentaría serios desafíos al intentar captar a los votantes independientes y moderados de Wisconsin.
El propio Crowley fue bastante directo al respecto durante la campaña. Sostenía que los candidatos socialistas no eran bien recibidos por una parte significativa del electorado y que podrían convertirse en un blanco demasiado fácil para los republicanos.
Estas preocupaciones se acentuaron especialmente después de que, en los últimos días previos a la votación, resurgieran antiguas publicaciones de Hong en las que pedía la abolición del Día de Acción de Gracias y abogaba por la reducción de la financiación policial.
Para los republicanos, un candidato así parecía, en efecto, un oponente casi ideal.
Los republicanos deseaban ver a Hong como candidata
Curiosamente, las estructuras republicanas habían invertido millones de dólares en publicidad que, de hecho, beneficiaba a Hong.
El cálculo era obvio: cuanto más a la izquierda se situara el candidato demócrata, más fácil sería atacarlo en otoño.
Pero esta estrategia no funcionó.
En lugar de Hong, el candidato republicano Tom Tiffany se enfrentará ahora a un oponente más centrista y pragmático, quien ya posee experiencia en la gestión del condado más grande del estado y es capaz de atraer no solo al electorado demócrata tradicional.
Para los republicanos, esta es, potencialmente, una contienda más complicada.
El ala progresista recibe un duro golpe
La derrota de Hong representó un notable golpe para el ala izquierda demócrata.
Aunque contaba con el apoyo activo de votantes jóvenes y activistas progresistas, incluso las figuras nacionales más prominentes de la izquierda estadounidense — Bernie Sanders y Alexandria Ocasio-Cortez — no llegaron a respaldar oficialmente su campaña.
Como resultado, Crowley logró forjar una coalición más amplia que incluyó a demócratas moderados, al establishment del partido y a una parte de los votantes, preocupados principalmente por las perspectivas de las elecciones de noviembre.
No obstante, sería erróneo hablar de una derrota total de los progresistas.
Ese mismo día, en la vecina Minnesota, la situación fue completamente opuesta.
Allí, la progresista Peggy Flanagan venció contundentemente a la congresista más moderada Angie Craig.
De este modo, la jornada electoral arrojó un resultado mixto para el ala izquierda demócrata: una derrota en Wisconsin y una victoria convincente en Minnesota.
Una oportunidad histórica para Crowley
Ahora, la atención se centra en noviembre.
Si David Crowley derrota a Tom Tiffany, podría convertirse en el primer gobernador negro en la historia de Wisconsin.
Para los demócratas, esto representaría no solo una victoria simbólica, sino también un éxito político crucial en uno de los estados indecisos clave de Estados Unidos.
Tiffany, por su parte, representa al ala más dura del Partido Republicano y arrastra su propio bagaje político, incluida su postura tras las elecciones presidenciales de 2020.
Por lo tanto, la próxima campaña promete ser extremadamente reñida.
La pregunta clave: ¿se unirán los demócratas?
La victoria de Crowley resolvió un problema, pero inmediatamente creó otro.
Ganó las primarias por un margen mínimo, lo que implica que una vasta porción del electorado demócrata votó por otro candidato y por una línea política diferente.
Ahora, Crowley debe convencer a los partidarios de Hong no solo de que lo apoyen formalmente, sino de que realmente acudan a votar en noviembre.
Esto es especialmente importante para Wisconsin. Aquí, las grandes elecciones a menudo se deciden por márgenes mínimos, por lo que incluso una pequeña pérdida de entusiasmo entre los votantes jóvenes y progresistas podría resultar crítica.
Al mismo tiempo, Crowley tendrá que luchar por los votantes moderados e independientes, precisamente aquellos por quienes, en esencia, la dirección del partido apostó por un candidato más centrista.
Aquí reside la principal paradoja de la contienda actual.
Para derrotar a Tiffany, Crowley debe convencer simultáneamente a los progresistas de que no les ha dado la espalda, y al centro de que no permitirá que el partido se desvíe demasiado hacia la izquierda.
Si logra unir a ambas partes de la coalición, los demócratas contarán con un candidato muy fuerte para las elecciones de noviembre.
Pero si la encarnizada lucha interna del partido deja fisuras demasiado profundas, los republicanos no dudarán en aprovecharlas.
Las primarias han terminado. Pero la verdadera batalla por Wisconsin apenas comienza.
En las elecciones de noviembre, Crowley podría convertirse en el primer gobernador negro de Wisconsin. Tiffany, por su parte, sería el primer candidato que votó a favor de anular los resultados de las elecciones presidenciales de 2020 en postularse para gobernador de un estado indeciso clave.
Anteriormente, los republicanos gastaron millones en publicidad para apoyar a Hong, considerándola una oponente más débil. Ahora, se enfrentarán a un candidato más centrista.
¿Podrá el partido unirse rápidamente después de una intensa lucha interna?
