As primárias do Partido Democrata em Wisconsin terminaram com uma verdadeira sensação política. O Executivo do Condado de Milwaukee, David Crowley, venceu a disputa pela nomeação para governador do estado, superando a candidata progressista Francesca Hong por apenas cerca de três mil votos.
Ainda muito recentemente, tal resultado parecia improvável. Pesquisas internas da campanha de Crowley mostravam-no atrás por quase 20 pontos percentuais, e Hong era vista como uma das representantes mais proeminentes da crescente ala esquerda do Partido Democrata.
Contudo, a última semana da campanha mudou completamente o cenário.
Apoio de Evers e o medo de novembro
Um momento crucial foi o apoio a Crowley por parte do atual governador de Wisconsin, Tony Evers. Ele interveio na corrida praticamente no último momento, quando cresceram as preocupações na liderança do partido de que Hong poderia ser demasiado vulnerável nas eleições gerais.
O principal receio dos democratas era simples: um candidato com uma agenda socialista claramente definida poderia mobilizar bem os eleitores jovens e progressistas nas primárias, mas enfrentar sérios problemas na luta pelos eleitores independentes e moderados de Wisconsin.
O próprio Crowley falou sobre isso de forma bastante direta durante a campanha. Ele argumentou que os candidatos socialistas são mal vistos por uma parte significativa do eleitorado e podem tornar-se um alvo demasiado fácil para os republicanos.
Esses receios intensificaram-se particularmente depois que, nos últimos dias antes da votação, ressurgiram antigas publicações de Hong, nas quais ela pedia o cancelamento do Dia de Ação de Graças e defendia a redução do financiamento da polícia.
Para os republicanos, tal candidato realmente parecia um adversário quase ideal.
Republicanos queriam ver Hong
Curiosamente, as estruturas republicanas gastaram anteriormente milhões de dólares em publicidade que, na verdade, ajudava Hong.
A lógica era óbvia: quanto mais à esquerda o candidato democrata, mais fácil seria atacá-lo no outono.
Mas essa estratégia não funcionou.
Em vez de Hong, o candidato republicano Tom Tiffany terá agora um adversário mais centrista e pragmático, que já possui experiência na gestão do maior condado do estado e é capaz de apelar não só ao eleitorado democrata tradicional.
Para os republicanos, esta é potencialmente uma corrida mais difícil.
Ala progressista sofreu um golpe doloroso
A derrota de Hong foi um golpe significativo para a ala esquerda dos Democratas.
Ela desfrutava de apoio ativo de jovens eleitores e ativistas progressistas, contudo, mesmo as figuras nacionais mais proeminentes da esquerda americana — Bernie Sanders e Alexandria Ocasio-Cortez — não apoiaram oficialmente a sua campanha.
Como resultado, Crowley conseguiu reunir uma coligação mais ampla de democratas moderados, do establishment do partido e de uma parte dos eleitores, principalmente preocupados com as perspectivas das eleições de novembro.
Mas seria incorreto falar de uma derrota total dos progressistas.
No mesmo dia, no estado vizinho de Minnesota, a situação foi exatamente o oposto.
Lá, a progressista Peggy Flanagan derrotou confortavelmente a congressista mais moderada Angie Craig.
Assim, a noite política trouxe um resultado misto para a ala esquerda dos Democratas: uma derrota em Wisconsin e uma vitória convincente em Minnesota.
Oportunidade histórica para Crowley
Agora, a atenção volta-se para novembro.
Se David Crowley vencer Tom Tiffany, ele poderá tornar-se o primeiro governador negro na história de Wisconsin.
Para os democratas, esta será não só uma vitória simbólica, mas também um sucesso político crucial num dos principais estados indecisos dos EUA.
Tiffany, por sua vez, representa uma ala mais linha-dura do Partido Republicano e traz a sua própria bagagem política, incluindo a sua posição após as eleições presidenciais de 2020.
Por isso, a campanha que se aproxima promete ser extremamente acirrada.
A questão principal: os democratas irão unir-se?
A vitória de Crowley resolveu um problema, mas imediatamente criou outro.
Ele venceu as primárias com uma margem mínima, o que significa que uma grande parte do eleitorado democrata votou noutro candidato e noutra linha política.
Agora, Crowley precisa convencer os apoiadores de Hong não apenas a apoiá-lo formalmente, mas também a comparecer e votar em novembro.
Para Wisconsin, isso é especialmente importante. Aqui, as eleições importantes são frequentemente decididas por margens mínimas, portanto, mesmo uma pequena perda de entusiasmo entre os eleitores jovens e progressistas pode ser crítica.
Simultaneamente, Crowley terá de lutar pelos eleitores moderados e independentes — precisamente aqueles pelos quais a liderança do partido, de facto, apostou num candidato mais centrista.
Este é o principal paradoxo da corrida atual.
Para derrotar Tiffany, Crowley deve, ao mesmo tempo, convencer os progressistas de que não os abandonou e persuadir o centro de que não permitirá que o partido se desloque demasiado para a esquerda.
Se ele conseguir reunir ambas as partes da coligação, os democratas terão um candidato muito forte para as eleições de novembro.
Contudo, se a acirrada luta intrapartidária deixar fissuras demasiado profundas, os republicanos certamente se aproveitarão disso.
As primárias terminaram. Mas a verdadeira batalha por Wisconsin está apenas a começar.
Nas eleições de novembro, Crowley poderá tornar-se o primeiro governador negro de Wisconsin. Tiffany, por sua vez, é o primeiro candidato que votou pela anulação dos resultados das eleições presidenciais de 2020 a concorrer ao cargo de governador num estado-chave indeciso.
Os republicanos gastaram milhões em publicidade em apoio a Hong, considerando-a uma adversária mais fraca. Agora, eles terão de enfrentar um candidato mais centrista.
Conseguirá o partido unir-se rapidamente após uma acirrada luta intrapartidária?
