Các nhà khoa học đã thông báo về một phương pháp đầy hứa hẹn nhằm đẩy nhanh đáng kể quá trình phân hủy của một trong những loại nhựa phổ biến nhất.
Trong các thử nghiệm, các loại polyethylene và polypropylene đã được biến đổi — những vật liệu được dùng để sản xuất vô số bao bì, túi xách và đồ gia dụng — đã phân hủy trong đất hơn 90% trong khoảng 269–292 ngày.
Điều này đặc biệt ấn tượng vì nhựa thông thường loại này có thể tồn tại trong môi trường hàng thập kỷ.
Cơ chế hoạt động
Các nhà nghiên cứu đã thêm vào nhựa một thành phần đặc biệt giúp vật liệu dễ dàng tiếp cận hơn với các quá trình phân hủy sinh học tự nhiên.
Kết quả là các vi sinh vật trong đất bắt đầu phá vỡ cấu trúc nhựa hiệu quả hơn nhiều và dần dần phân hủy nó.
Chính vì vậy, công nghệ này đôi khi được mô tả một cách hình tượng là biến nhựa thành "thức ăn" cho vi sinh vật.
Còn về độ an toàn thì sao?
Các nhà khoa học đã kiểm tra xem vật liệu này ảnh hưởng như thế nào đến các sinh vật sống.
Trong các thử nghiệm được thực hiện, họ không phát hiện thấy tác động có hại đáng kể nào đối với giun đất, thực vật và một số sinh vật dưới nước. Đây là một kết quả quan trọng, bởi vì việc chỉ phá vỡ nhựa thôi chưa làm cho công nghệ trở nên thân thiện với môi trường — cần phải đảm bảo rằng không có chất độc hại nào được tạo ra trong quá trình này.
Nhưng vấn đề về nhựa vẫn chưa được giải quyết
Mặc dù có những kết quả ấn tượng, nghiên cứu này hiện vẫn nên được coi là một bước tiến đầy hứa hẹn, chứ chưa phải là giải pháp cuối cùng.
Các kết quả cần được xác nhận độc lập bởi các nhóm nghiên cứu khác. Ngoài ra, điều quan trọng là phải kiểm tra xem công nghệ này hoạt động như thế nào trong các loại đất, điều kiện khí hậu khác nhau và trong sản xuất hàng loạt.
Cần phải đảm bảo rằng nhựa thực sự phân hủy sinh học hoàn toàn, chứ không chỉ đơn thuần là vỡ vụn thành vô số hạt siêu nhỏ.
Tại sao đây vẫn là một tin tốt
Ngày nay, polyethylene và polypropylene nằm trong số những loại nhựa phổ biến nhất trên hành tinh. Một phần đáng kể các sản phẩm làm từ chúng cuối cùng lại nằm ở các bãi rác hoặc bị thải ra môi trường.
Nếu công nghệ này được xác nhận và mở rộng quy mô, nó có thể trở thành một công cụ bổ sung để chống lại ô nhiễm nhựa — đặc biệt là đối với các sản phẩm khó hoặc không mang lại hiệu quả kinh tế khi tái chế bằng các phương pháp truyền thống.
Loại nhựa trước đây có thể tồn tại hàng thập kỷ, nay tiềm năng có thể khiến nó phân hủy trong chưa đầy một năm.
Vẫn còn một chặng đường dài trước khi đi vào ứng dụng đại trà, nhưng chính kết quả này cho thấy: ngay cả một trong những dạng chất thải bền vững nhất cũng có thể không tồn tại vĩnh viễn như chúng ta vẫn thường nghĩ.
