أعلن علماء عن طريقة واعدة لتسريع تحلل أحد أكثر أنواع البلاستيك شيوعًا بشكل كبير.
في الاختبارات، تحللت مواد البولي إيثيلين والبولي بروبيلين المعدلة — وهي المواد التي تُصنع منها كميات هائلة من العبوات والأكياس والمنتجات المنزلية — في التربة بنسبة تزيد عن 90% في غضون 269–292 يومًا تقريبًا.
وهذا أمر مثير للإعجاب بشكل خاص، لأن البلاستيك العادي من هذا النوع قد يبقى في البيئة لعقود.
كيف يعمل ذلك؟
أضاف الباحثون مكونًا خاصًا إلى البلاستيك يجعل المادة أكثر عرضة لعمليات التحلل الحيوي الطبيعية.
ونتيجة لذلك، تبدأ الكائنات الحية الدقيقة الموجودة في التربة في تدمير بنية البلاستيك بشكل أكثر كفاءة ومعالجته تدريجيًا.
ولهذا السبب، توصف هذه التقنية أحيانًا مجازًا بأنها تحويل البلاستيك إلى «غذاء» للكائنات الحية الدقيقة.
وماذا عن السلامة؟
تحقق العلماء من كيفية تأثير المادة على الكائنات الحية.
لم تكشف الاختبارات التي أُجريت عن أي آثار ضارة ملحوظة على ديدان الأرض والنباتات وبعض الكائنات المائية. وهذه نتيجة مهمة، لأن مجرد تدمير البلاستيك لا يجعل التقنية صديقة للبيئة في حد ذاتها؛ إذ يجب التأكد من عدم تكون مواد خطرة أثناء العملية.
لكن مشكلة البلاستيك لم تُحل بعد
على الرغم من النتائج المبهرة، لا يزال ينبغي اعتبار البحث خطوة واعدة للغاية، وليس حلاً نهائيًا.
يجب أن يتم تأكيد النتائج بشكل مستقل من قبل مجموعات بحثية أخرى. بالإضافة إلى ذلك، من المهم التحقق من كيفية عمل التقنية في أنواع مختلفة من التربة والظروف المناخية وفي الإنتاج الضخم.
من الضروري أيضًا التأكد من أن البلاستيك يتحلل حيويًا بالكامل بالفعل، وليس مجرد تفككه إلى عدد كبير من الجسيمات الدقيقة.
لماذا تُعد هذه أخبارًا سارة على أي حال
يُعد البولي إيثيلين والبولي بروبيلين اليوم من بين أكثر أنواع البلاستيك شيوعًا على كوكب الأرض. وينتهي المطاف بجزء كبير من المنتجات المصنوعة منهما في مكبات النفايات أو في البيئة الطبيعية.
إذا أمكن إثبات هذه التقنية وتوسيع نطاقها، فقد تصبح أداة إضافية لمكافحة التلوث البلاستيكي، خاصة بالنسبة للمنتجات التي يصعب أو لا يكون من المربح اقتصاديًا إعادة تدويرها بالطرق التقليدية.
البلاستيك الذي كان في السابق قد يبقى لعقود، يمكن نظريًا جعله يتحلل في أقل من عام.
لا يزال هناك طريق طويل لنقطعه قبل الاستخدام الجماعي، لكن النتيجة في حد ذاتها تُظهر أن حتى أحد أكثر أشكال النفايات استدامة قد لا يكون أبديًا كما اعتدنا أن نعتقد.
