بعد أشدّ صيف حرارةً في تاريخ المملكة المتحدة غطّى بساطٌ بنيّ من العشب الجاف جنوب إنجلترا وويلز. والآن، مع عودة الأمطار، تستعيد المناظر الطبيعية تدريجيًا لونها الأخضر المعتاد.
ووفقًا لبيانات هيئة الأرصاد الجوية، حطّم صيف عام 2026 جميع الأرقام القياسية في درجات الحرارة، وظهرت التبعات بوضوح خاص في المساحات المفتوحة: فقدت الحدائق والمروج والمراعي ألوانها، وتحوّلت التربة في بعض المواضع إلى غبار.
ويتذكّر مدير الحدائق الملكية دارين شير كيف كان العشب في هايد بارك وغيرها من المساحات الخضراء يحترق حرفيًا تحت موجات الحر المتواصلة: «في السابق، بعد فترات قصيرة من الحر، كان المطر يعيد الأمور سريعًا إلى طبيعتها، أما هذا العام فقد تتابعت موجات الحر الواحدة تلو الأخرى».
وفي ويلز كانت التبعات أشدّ وقعًا: فبسبب الحرائق ونقص العلف اضطر المزارعون إلى استخدام مخزونات الشتاء، وكانت الحيوانات تختبئ تحت الأشجار بالكاد تتحرك من شدة الهزال. وتقول الناشطة كارولين توماس إنها رأت أبقارًا وأغنامًا هزيلة، وهي تلاحظ الآن، وهي تتجول في الحقول، عودة الخضرة، وإن كان التعافي الكامل سيستغرق وقتًا.
ورغم الأمطار، لا يزال معظم البلد في حالة جفاف رسمية، كما أن مستويات المياه الجوفية والخزانات ما زالت منخفضة. وتدعو السلطات شركات المياه إلى مواصلة إجراءات الترشيد. وقد خصّصت الحكومة 100 مليون جنيه لمكافحة الطقس المتطرف والحرائق، غير أن الخبراء يشددون على أن إجراءات الاستجابة وحدها لا تكفي، بل يلزم عمل منهجي للوقاية من ظواهر مماثلة.
للعشب قدرة عجيبة على التعافي بعد الإجهاد، لكن ذلك لا ينفي أن الظواهر الشاذة المتكررة تغيّر الإيقاع المعتاد للطبيعة ولحياة الناس الذين يعتمدون عليها.
وتُشاهد صورة مشابهة في بلدان أوروبية أخرى. فبعد صيف شديد الحرارة والجفاف على نحو غير معتاد، يبدأ موسم الأمطار أخيرًا في القارة. وفي ألمانيا وفرنسا ودول البنلوكس وأوروبا الوسطى، تتشبع التربة تدريجيًا بالرطوبة، وتستعيد المروج والحقول المحترقة لونها ببطء. غير أنه، كما في بريطانيا، لن يكفي موسم واحد من الأمطار لتعويض النقص الكامل في المياه المتراكم على مدى أشهر الجفاف.
