ब्रिटेन के इतिहास की सबसे गर्म गर्मी के बाद इंग्लैंड का दक्षिणी हिस्सा और वेल्स सूखी घास की भूरी चादर से ढक गए थे। अब, बारिश के लौटने के साथ, ये भूदृश्य धीरे-धीरे अपना परिचित हरा रंग फिर से पा रहे हैं।
मौसम विज्ञान सेवा के आंकड़ों के अनुसार, 2026 के वर्ष की गर्मी ने तापमान के सभी रिकॉर्ड तोड़ दिए, और इसके परिणाम खुले क्षेत्रों में विशेष रूप से स्पष्ट दिखे: पार्कों, घास के मैदानों और चरागाहों ने अपना रंग खो दिया, और मिट्टी जगह-जगह धूल में बदल गई।
रॉयल पार्क्स के निदेशक डैरेन शेर याद करते हैं कि कैसे हाइड पार्क और अन्य हरित क्षेत्रों की घास गर्मी की लगातार लहरों के नीचे सचमुच जलकर झुलस गई थी: «पहले गर्मी के छोटे दौरों के बाद बारिश जल्दी ही सब कुछ सामान्य कर देती थी, लेकिन इस साल गर्मी एक के बाद एक आती रही»।
वेल्स में परिणाम और भी गंभीर रहे: आग और चारे की कमी के कारण किसानों को सर्दियों का भंडार इस्तेमाल करना पड़ा, और जानवर पेड़ों के नीचे छिपकर कमजोरी से मुश्किल से हिल-डुल पाते थे। कार्यकर्ता कैरोलिन थॉमस बताती हैं कि उन्होंने कमजोर गायें और भेड़ें देखीं, और अब खेतों में घूमते हुए वे हरियाली की वापसी देख रही हैं, हालांकि पूरी बहाली में समय लगेगा।
बारिश के बावजूद, देश का अधिकांश हिस्सा आधिकारिक रूप से सूखे की स्थिति में है, और भूजल तथा जलाशयों का स्तर अभी भी कम है। अधिकारी जल कंपनियों से बचत के उपाय जारी रखने की अपील कर रहे हैं। सरकार ने अत्यधिक मौसम और आग से निपटने के लिए 100 मिलियन पाउंड आवंटित किए हैं, लेकिन विशेषज्ञ जोर देते हैं: केवल प्रतिक्रिया के उपाय पर्याप्त नहीं हैं — ऐसी घटनाओं को रोकने के लिए व्यवस्थित कार्य की आवश्यकता है।
घास में तनाव के बाद फिर से उग आने की अद्भुत क्षमता होती है, लेकिन इससे यह तथ्य नहीं बदलता कि बार-बार आने वाली असामान्यताएं प्रकृति की परिचित लय और उस पर निर्भर लोगों के जीवन को बदल रही हैं।
यूरोप के अन्य देशों में भी ऐसा ही दृश्य देखने को मिल रहा है। महाद्वीप पर असामान्य रूप से गर्म और सूखी गर्मी के बाद आखिरकार बारिश का मौसम शुरू हो रहा है। जर्मनी, फ्रांस, बेनेलक्स देशों और मध्य यूरोप में मिट्टी धीरे-धीरे नमी सोख रही है, और जल चुके घास के मैदान तथा खेत धीरे-धीरे अपना रंग वापस पा रहे हैं। हालांकि, ब्रिटेन की तरह, सूखे के महीनों में जमा पानी की कमी को पूरी तरह भरने के लिए बारिश का एक मौसम पर्याप्त नहीं होगा।
