Po najgorętszym lecie w historii Wielkiej Brytanii południe Anglii i Walia pokryły się brunatnym kobiercem wyschniętej trawy. Teraz, wraz z powrotem deszczów, krajobrazy stopniowo odzyskują zwykły zielony odcień.
Według danych Służby Meteorologicznej lato roku 2026 pobiło wszelkie rekordy temperatury, a skutki okazały się szczególnie widoczne na otwartych przestrzeniach: parki, łąki i pastwiska straciły barwę, a gleba miejscami zamieniła się w pył.
Dyrektor Królewskich Parków Darren Shar wspomina, jak trawa w Hyde Parku i innych zielonych strefach dosłownie wypalała się pod nieprzerwanymi falami upałów: „Dawniej po krótkich okresach upałów deszcz szybko przywracał wszystko do normy, a w tym roku fala upałów następowała po fali”.
W Walii skutki okazały się jeszcze dotkliwsze: z powodu pożarów i braku paszy rolnicy musieli sięgnąć po zapasy zimowe, a zwierzęta chroniły się pod drzewami, ledwie się poruszając z wycieńczenia. Aktywistka Carolyn Thomas opowiada, że widziała wycieńczone krowy i owce, a teraz, spacerując po polach, zauważa powrót zieleni, choć pełne odrodzenie zajmie czas.
Mimo deszczów większość kraju pozostaje w oficjalnym stanie suszy, a poziomy wód gruntowych i zbiorników wodnych są wciąż niskie. Władze wzywają przedsiębiorstwa wodociągowe do kontynuowania działań na rzecz oszczędzania wody. Rząd przeznaczył 100 milionów funtów na walkę z ekstremalną pogodą i pożarami, jednak eksperci podkreślają: same środki reagowania nie wystarczą — potrzebna jest systematyczna praca nad zapobieganiem takim zjawiskom.
Trawa ma zdumiewającą zdolność regeneracji po stresie, nie zmienia to jednak faktu, że powtarzające się anomalie zmieniają zwykły rytm przyrody i życia ludzi, którzy od niej zależą.
Podobny obraz obserwuje się także w innych krajach Europy. Po anomalnie gorącym i suchym lecie na kontynencie wreszcie zaczyna się pora deszczowa. W Niemczech, Francji, krajach Beneluksu i Europie Środkowej gleba stopniowo nasiąka wilgocią, a wypalone łąki i pola powoli odzyskują barwę. Jednak, podobnie jak w Wielkiej Brytanii, jeden sezon opadów nie wystarczy, by w pełni uzupełnić deficyt wody, jaki nagromadził się przez miesiące suszy.
