Après l'été le plus chaud de l'histoire du Royaume-Uni le sud de l'Angleterre et le pays de Galles se sont couverts d'un tapis brun d'herbe desséchée. Aujourd'hui, avec le retour des pluies, les paysages reprennent peu à peu leur teinte verte habituelle.
Selon le service météorologique, l'été de l'année 2026 a battu tous les records de température, et les conséquences se sont révélées particulièrement visibles dans les espaces ouverts : parcs, prairies et pâturages ont perdu leur couleur, et le sol s'est par endroits transformé en poussière.
Le directeur des Parcs royaux, Darren Sharpe, se souvient que l'herbe de Hyde Park et d'autres espaces verts brûlait littéralement sous les vagues de chaleur incessantes : « Auparavant, après de courtes périodes de chaleur, la pluie remettait vite tout en ordre, mais cette année, les vagues de chaleur se sont succédé sans répit. »
Au pays de Galles, les conséquences ont été encore plus aiguës : à cause des incendies et du manque de fourrage, les agriculteurs ont dû puiser dans leurs réserves hivernales, tandis que les animaux se réfugiaient sous les arbres, bougeant à peine tant ils étaient épuisés. La militante Carolyn Thomas raconte qu'elle a vu des vaches et des moutons épuisés, et qu'aujourd'hui, en se promenant dans les champs, elle constate le retour de la verdure, même si le rétablissement complet prendra du temps.
Malgré les pluies, la majeure partie du pays reste officiellement en situation de sécheresse, et les niveaux des nappes phréatiques et des réservoirs demeurent bas. Les autorités appellent les compagnies des eaux à poursuivre les mesures d'économie. Le gouvernement a alloué 100 millions de livres pour lutter contre les phénomènes météorologiques extrêmes et les incendies, mais les experts soulignent qu'une simple réaction ne suffit pas : un travail systémique de prévention de tels phénomènes est nécessaire.
L'herbe possède une capacité étonnante à se remettre du stress, mais cela ne change rien au fait que des anomalies répétées modifient le rythme habituel de la nature et de la vie des personnes qui en dépendent.
Un tableau similaire s'observe dans d'autres pays d'Europe. Après un été anormalement chaud et sec, la saison des pluies commence enfin sur le continent. En Allemagne, en France, dans les pays du Benelux et en Europe centrale, le sol s'imprègne peu à peu d'humidité, et les prairies et les champs brûlés reprennent lentement des couleurs. Cependant, comme en Grande-Bretagne, une seule saison de précipitations ne suffira pas à combler entièrement le déficit hydrique accumulé pendant les mois de sécheresse.
