यूरोप वर्तमान में उस दौर से गुजर रहा है जिसे भूभौतिकीय साहित्य में 'ग्रेट यूरेशियन क्लाइमेट शिफ्ट' यानी महान यूरेशियाई जलवायु परिवर्तन कहा जाने लगा है। मई के अंत में वसंत से गर्मियों की ओर होने वाला सामान्य और व्यवस्थित बदलाव अब पूरी तरह से खत्म हो चुका है। हल्की गर्माहट के बजाय, यह महाद्वीप अब दो चरम तापमान क्षेत्रों में बुरी तरह विभाजित हो गया है।
इस विसंगति का मुख्य कारण ऊंचाई पर बहने वाली 'जेट स्ट्रीम' की संरचना में आया बदलाव है। हवाओं का वह स्थिर पश्चिमी प्रवाह, जिसने पूरी 20वीं सदी के दौरान शीतोष्ण अक्षांशों को ध्रुवीय हवाओं के अचानक आक्रमण से बचाए रखा, अब आक्रामक 'मेरिडियोनल सर्कुलेशन' में बदल गया है। वायुमंडलीय धाराएं अब बाएं से दाएं बहने के बजाय ऊपर से नीचे और नीचे से ऊपर की ओर बढ़ रही हैं, जिससे अलग-अलग जलवायु क्षेत्र आपस में मिल रहे हैं।
पश्चिमी और मध्य यूरोप के ऊपर एक बेहद शक्तिशाली 'हीट डोम' दर्ज किया गया है। मोरक्को से आने वाली गर्म हवा का एक विशाल भंडार एंटीसाइक्लोन के कारण फंस गया और जमीन के करीब आकर संकुचित हो गया है। इसका परिणाम एक भीषण 'टेंपरेचर शॉक' के रूप में सामने आया है। पेरिस और लंदन में पारा +32 °C तक पहुंच गया है, वहीं दक्षिण-पश्चिमी फ्रांस में यह +35 °C और स्पेन की गुआडियाना और गुआडालक्विविर घाटियों में +38 °C तक दर्ज किया गया है। ये आंकड़े मई के अंत के लिए सामान्य जलवायु मानकों से 12–16 °C अधिक हैं।
ठीक इसी समय, पूर्वी यूरोप बिल्कुल विपरीत परिस्थिति यानी आर्कटिक की भीषण ठंड का सामना कर रहा है। जहां पेरिस एयर कंडीशनर के सहारे गर्मी से बच रहा है, वहीं पूर्वी क्षेत्रों में वसंत के अंत के लिहाज से असामान्य पाला और लंबी बारिश दर्ज की जा रही है। इन दो विपरीत वायु राशियों के मिलन बिंदु पर एक खतरनाक तूफानी गलियारा बन गया है। मध्य यूरोप और आल्प्स क्षेत्र को 4 सेंटीमीटर तक के ओलों वाले शक्तिशाली तूफानों की मार झेलनी पड़ी है। जिन इलाकों में भारी बारिश और पहाड़ों पर बर्फ पिघलने की घटनाएं एक साथ हुई हैं, वहां डेन्यूब और राइन नदी घाटियों में बाढ़ का गंभीर खतरा पैदा हो गया है।
क्या हमारा व्यवसाय और बुनियादी ढांचा मौसम के इस उतार-चढ़ाव के लिए तैयार है? मौसम की यह अस्थिरता हमें संसाधन प्रबंधन पर फिर से विचार करने के लिए मजबूर कर रही है। पश्चिम में मिट्टी के तेजी से सूखने के कारण कृषि में सिंचाई के समय में बदलाव की आवश्यकता है, वहीं इमारतों को ठंडा रखने के लिए पावर ग्रिड पर बढ़ते लोड को देखते हुए शहरों को बिजली वितरण की 'स्मार्ट' तकनीक अपनानी पड़ रही है।
लंबे समय में, ये चुनौतियां शहरी क्षेत्रों के अनुकूलन की गति को तेज करेंगी। 'अर्बन हीट आइलैंड' के प्रभाव से लड़ने के लिए हम हरित क्षेत्रों की अधिक सक्रिय योजना और पहाड़ी इलाकों में जल संरचनाओं का आधुनिकीकरण देखेंगे। बदलती जलवायु लचीले समाधानों की मांग करती है, और इसके लिए आवश्यक तकनीक हमारे पास पहले से ही उपलब्ध है।
