欧州は、地球物理学の文献ですでに「ユーラシア気候の大転換」と呼ばれ始めている事態に直面しています。5月末には通常、春から夏へと整然と季節が移ろいますが、その習慣は完全に崩れ去りました。穏やかな暖かさの代わりに、大陸は極端な気温差を持つ2つの地帯へと厳しく引き裂かれています。
この異常事態の背景には、上空を流れるジェット気流の構造変化があります。20世紀を通じて温帯地域を極地からの急激な寒波から守ってきた安定した西風の運びは影を潜め、猛烈な「経向循環」に取って代わられました。大気の流れはもはや西から東ではなく、北から南、あるいは南から北へと動き、異なる気候帯をかき混ぜています。
西欧および中欧の上空では、極めて強力な「ヒートドーム」が観測されています。モロッコから流れ込んだ膨大な熱気の塊が高気圧に閉じ込められ、地表付近で圧縮されました。その結果、衝撃的な高温がもたらされました。パリやロンドンでは気温が32度にまで急上昇し、フランス南西部では35度、スペインのグアディアナ川やグアダルキビル川の流域では38度に達しました。これらの数値は、5月末の平年値を12度から16度も上回っています。
これと時を同じくして、東欧は対照的な現象、すなわち北極からの寒気の急激な南下に見舞われました。パリで人々がエアコンに頼る一方で、東部地域では晩春としては異例の地表霜や長雨が記録されています。これら2つの相反する気塊の境界では、危険な嵐の回廊が形成されました。中欧とアルプス地域は、直径4センチに達する雹を伴う激しい対流性の嵐の直撃を受けました。豪雨が高山の融雪と重なった地域では、ドナウ川やライン川の流域で深刻な洪水リスクが発生しています。
果たして私たちのビジネスやインフラは、このような激しい変動に対応できるのでしょうか。こうした気象の不安定化は、資源管理のあり方の再考を迫っています。西部での急速な土壌乾燥は農業における灌漑スケジュールの見直しを要求し、冷房使用による電力需要のピークは、都市に対して電力のスマートな配分技術の導入を促しています。
長期的には、これらの課題は都市空間の適応を加速させるでしょう。「ヒートアイランド現象」対策としての緑地設計の活発化や、山麓部における治水施設の近代化が進むはずです。変動する気候には柔軟な解決策が求められますが、そのための技術はすでに私たちの手の中にあります。
