Учені повідомили про перспективний спосіб значно прискорити розкладання одного з найпоширеніших видів пластику.
У випробуваннях модифіковані поліетилен і поліпропілен — матеріали, з яких виготовляють величезну кількість упаковки, пакетів та побутових виробів, — розклалися в ґрунті більш ніж на 90% приблизно за 269–292 днів.
Це особливо вражає тому, що звичайний пластик такого типу може зберігатися в навколишньому середовищі десятиліттями.
Як це працює
Дослідники додали в пластик спеціальний компонент, який робить матеріал доступнішим для природних процесів біорозкладання.
У результаті ґрунтові мікроорганізми починають набагато ефективніше руйнувати структуру пластику та поступово переробляти його.
Ось чому цю технологію іноді образно описують як перетворення пластику на «їжу» для мікроорганізмів.
А що з безпекою?
Учені перевірили, як матеріал впливає на живі організми.
У проведених тестах не виявили помітного шкідливого впливу на дощових черв'яків, рослини та деякі водні організми. Це важливий результат, тому що просте руйнування пластику ще не робить технологію екологічною — необхідно переконатися, що в процесі не утворюються небезпечні речовини.
Але проблема пластику поки не вирішена
Незважаючи на вражаючі результати, дослідження поки варто сприймати як дуже перспективний крок, а не остаточне рішення.
Результати мають бути незалежно підтверджені іншими дослідницькими групами. Крім того, важливо перевірити, як технологія працює в різних типах ґрунту, кліматичних умовах та при масовому виробництві.
Необхідно також переконатися, що пластик справді повністю біорозкладається, а не просто розпадається на безліч найдрібніших частинок.
Чому це все одно хороша новина
Сьогодні поліетилен і поліпропілен входять до числа найбільш поширених пластиків на планеті. Значна частина виробів із них опиняється на звалищах або в навколишньому середовищі.
Якщо технологію вдасться підтвердити та масштабувати, вона може стати додатковим інструментом боротьби з пластиковим забрудненням — особливо для виробів, які складно або економічно невигідно переробляти традиційними способами.
Пластик, який раніше міг зберігатися десятиліттями, потенційно можна змусити розкладатися менш ніж за рік.
До масового застосування ще належить пройти довгий шлях, але сам результат показує: навіть одна з найстійкіших форм відходів може виявитися не такою вічною, як ми звикли думати.
