Đồng bằng abyssal là một trong những không gian ít được khám phá nhất trên Trái Đất. Nơi đây không có ánh sáng mặt trời, áp suất khổng lồ thống trị và sự im lặng dường như gần như vũ trụ. Nhưng ngay cả trong những điều kiện khắc nghiệt này, Sự sống vẫn tiếp tục tạo ra những hình dạng tuyệt vời.
Trên tàu nghiên cứu E/V Nautilus, một đoàn thám hiểm đang diễn ra NA179 — Deep-Sea Habitats in the Mariana Islands I, chuyến thám hiểm đầu tiên trong số hai chuyến thám hiểm nhằm nghiên cứu môi trường sống dưới đáy biển sâu của quần đảo Mariana.
Đây là một trong những khu vực có hoạt động địa chất mạnh nhất hành tinh. Nó có các núi lửa dưới nước, các khu vực đáy biển có niên đại hơn 167 triệu năm và rãnh Mariana — rãnh đại dương sâu nhất Trái Đất.
Ở độ sâu trên 5800 mét, phương tiện điều khiển từ xa ROV Little Hercules đã gặp một trong những sinh vật quyến rũ nhất của vực thẳm — bạch tuộc Dumbo.
Một đại diện của chi Grimpoteuthis xuất hiện trước ống kính như một sứ giả nhỏ bé của vực sâu. Nó bay lên đón phương tiện, bơi cạnh trong giây lát, nhẹ nhàng quẫy vây giống như tai voi và sau đó biến mất trong bóng tối.
Đôi mắt to của nó thích nghi với cuộc sống trong thế giới của đêm vĩnh cửu — nơi không có bình minh hay hoàng hôn.
Nhưng bạch tuộc Dumbo không phải là kỳ quan duy nhất của lần lặn này.
Một con sứa hình cầu gần như trong suốt trôi qua trước ống kính — một hình dạng không trọng lượng, như thể được tạo ra từ chính làn nước. Theo sau nó, trong chùm đèn của phương tiện, một con lược xuất hiện lấp lánh. Những làn sóng cầu vồng trên cơ thể bán trong suốt của nó xuất hiện nhờ sự khúc xạ ánh sáng trên các hàng lông mao nhỏ li ti mà động vật này dùng để chèo nước và di chuyển về phía trước.
Sứa lược chỉ giống sứa về ngoại hình, nhưng thuộc về một nhóm động vật hoàn toàn khác — ngành Ctenophora. Vị trí của chúng trên cây sự sống vẫn là một trong những bí ẩn lớn của sinh học tiến hóa. Các nghiên cứu cho thấy chúng có thể đại diện cho một trong những nhánh sớm nhất tách ra của thế giới động vật, mặc dù vấn đề này vẫn còn được các nhà khoa học tranh luận.
Cuộc thám hiểm Deep-Sea Habitats in the Mariana Islands I diễn ra từ ngày 28 tháng 6 đến ngày 21 tháng 7 năm 2026. Con tàu và các phương tiện dưới nước của nó hoạt động ở phía đông của rãnh Mariana, trong khu vực đảo Tinian, khám phá các đồng bằng sâu dưới đáy biển và các sườn núi dưới nước mà trước đây gần như chưa từng được con người nhìn thấy. Ocean Exploration Trust
Mỗi lần lặn như vậy nhắc nhở chúng ta: Đại dương chưa bao giờ im lặng.
Nó nói bằng sự lấp lánh của ánh sáng trong cơ thể trong suốt, những chuyển động khó nhận thấy trong bóng tối và những cú quẫy vây nhẹ nhàng của con bạch tuộc, thoáng hiện ra từ vực thẳm.
Và đôi khi, khi hướng ống kính vào cõi vô định, chúng ta bất chợt cảm thấy:
không chỉ chúng ta đang nhìn xuống vực sâu — vực sâu đang nhìn lại.
