Абісальна рівнина — один із найменш вивчених просторів Землі. Тут немає сонячного світла, панує величезний тиск, а тиша здається майже космічною. Але навіть у цих екстремальних умовах Життя продовжує створювати дивовижні форми.
На борту дослідницького судна E/V Nautilus проходить експедиція NA179 — Deep-Sea Habitats in the Mariana Islands I, перша з двох експедицій з вивчення глибоководних середовищ існування Маріанського архіпелагу.
Це один із найгеологічно активних районів планети. Тут знаходяться підводні вулкани, ділянки морського дна віком понад 167 мільйонів років і Маріанська западина — найглибший океанічний жолоб Землі.
На глибині понад 5800 метрів дистанційно керований апарат ROV Little Hercules зустрів одного з найчарівніших мешканців безодні — восьминога Дамбо.
Представник роду Grimpoteuthis з'явився перед камерою, наче маленький посланець глибини. Він піднявся назустріч апарату, кілька митей плив поруч, м'яко коливаючи схожими на слонячі вуха плавцями, а потім знову зник у темряві.
Його великі очі пристосовані до життя у світі вічної ночі — там, де немає ні світанків, ні заходів сонця.
Але восьминіг Дамбо виявився не єдиним дивом цього занурення.
Перед камерою пропливла майже прозора сферична медуза — невагома форма, наче створена з самої води. Слід за нею в променях апарату з'явилася блискуча гребневістка. Райдужні хвилі на її напівпрозорому тілі виникають завдяки заломленню світла на рядах мікроскопічних вій, якими тварина гребе воду і рухається вперед.
Гребневики лише зовні нагадують медуз, але належать до абсолютно іншої групи тварин — типу Ctenophora. Їхнє місце на дереві життя залишається однією з великих загадок еволюційної біології. Дослідження показують, що вони можуть представляти одну з найдавніших гілок тваринного світу, що відкололися, хоча це питання все ще обговорюється вченими.
Експедиція Deep-Sea Habitats in the Mariana Islands I проходить з 28 червня по 21 липня 2026 року. Судно та його підводні апарати працюють на схід від Маріанської западини, в районі острова Тініан, досліджуючи глибоководні рівнини та схили підводних гір, які раніше майже не бачили людські очі. Ocean Exploration Trust
Кожне таке занурення нагадує: Океан ніколи не був безмовним.
Він говорить переливами світла в прозорих тілах, ледь помітними рухами в темряві та тихими помахами плавців восьминога, що на мить вийшов із безодні.
І іноді, направляючи камеру в невідомість, ми раптом відчуваємо:
не тільки ми дивимося в глибину — глибина дивиться у відповідь.
