Ý tưởng trị giá 65 triệu đô la
Vào năm 2002, hai sinh viên Đại học Harvard và là thành viên đội tuyển chèo thuyền học thuật của Mỹ, Cameron và Tyler Winklevoss, đã lên ý tưởng về một mạng xã hội khép kín mang tên HarvardConnection (sau này đổi thành ConnectU). Để lập trình mạng xã hội này, họ đã mời người bạn học cùng khóa là Mark Zuckerberg. Tuy nhiên, vào năm 2004, Zuckerberg đã tự mình ra mắt một dự án riêng, đó là Facebook. Anh em nhà Winklevoss đã buộc tội Zuckerberg ăn cắp tài sản trí tuệ và vi phạm thỏa thuận miệng, rồi đâm đơn kiện ra tòa.
Vụ kiện kéo dài bốn năm và kết thúc vào năm 2008 bằng một thỏa thuận dàn xếp. Zuckerberg đã trả cho cặp song sinh 65 triệu đô la, bao gồm 20 triệu tiền mặt và 45 triệu dưới dạng cổ phiếu Facebook. Sau đó, anh em nhà Winklevoss đã cố gắng phản đối thỏa thuận này, cho rằng họ đã bị lừa dối trong quá trình định giá công ty, nhưng tòa phúc thẩm vẫn giữ nguyên phán quyết.
Đặt cược vào đồng tiền vô hình
Sau khi có được số vốn đó, anh em nhà Winklevoss đã thành lập công ty đầu tư Winklevoss Capital. Nhưng chiến thắng tài chính lớn nhất của họ lại là việc khám phá ra Bitcoin. Theo giai thoại, họ đã biết về tiền điện tử vào năm 2012 khi đang đi nghỉ ở Ibiza từ một người bạn đồng hành tình cờ gặp.
Sau khi tìm hiểu công nghệ blockchain, cặp song sinh đã nhận ra tiềm năng của nó và quyết định đầu tư 11 triệu đô la từ số vốn kiếm được từ Facebook vào Bitcoin. Vào năm 2013, họ bắt đầu mua gom các đồng tiền mã hóa và cuối cùng đã tích lũy được khoảng 100.000 BTC. Vào thời điểm đó, số lượng này chiếm khoảng 1% tổng số Bitcoin hiện có trên thế giới. Giá mua trung bình của họ là khoảng 120 đô la cho mỗi đồng. Nhiều người đã coi họ là những kẻ điên rồ.
Những tỷ phú Bitcoin đầu tiên
Vào cuối năm 2017, trong làn sóng bùng nổ tiền điện tử toàn cầu đầu tiên, khi giá Bitcoin lần đầu tiên vượt mốc 11.000 đô la, tài sản của hai anh em đã vượt quá một tỷ đô la. Như vậy, Cameron và Tyler đã chính thức trở thành những 'tỷ phú Bitcoin' đầu tiên trên thế giới, với khối tài sản được tạo ra hoàn toàn từ sự tăng trưởng của tiền điện tử.
Không giống như nhiều nhà đầu tư sớm khác nhanh chóng chốt lời và rời khỏi thị trường, anh em nhà Winklevoss vẫn tiếp tục giữ tài sản và xây dựng cơ sở hạ tầng xung quanh chúng. Vào năm 2014, họ đã thành lập sàn giao dịch tiền điện tử Gemini, mà cho đến ngày nay vẫn là một trong những sàn giao dịch đáng tin cậy và được quản lý chặt chẽ nhất tại Mỹ.
Ngày nay, hai anh em vẫn là những nhân vật tầm cỡ trong ngành. Theo ước tính của Forbes, họ vẫn đang nắm giữ khoảng 70.000 Bitcoin.
Sự trớ trêu của số phận là dù mất quyền kiểm soát ý tưởng về một mạng xã hội kết nối hàng tỷ người, nhưng anh em nhà Winklevoss đã nhận được khoản bồi thường mà nhờ đó họ đã mua được một tài sản làm thay đổi vĩnh viễn hệ thống tài chính toàn cầu.
